ЗАПИСКИ ОХОТНИКА-НАТУРАЛИСТА

ВОЛК

СОДЕРЖАНИЕ ЭТОГО РАЗДЕЛА КНИГИ:

Назад в библиотеку

осле медведя из числа хищных зверей, по моему мнению, первое место должен занять волк. Он более или менее известен всякому — старому и малому, вошел у нас в народные пословицы, поговорки, сказки, басни, песни и прочее. Все это доказывает общеизвестность волка. Едва ребенок начнет понимать, как он уже слышит от своей няньки слово волк и рассказы, что он его унесет, съест и тому подобное. Кто не знает прожорливости, алчности, хитрости, силы волка? Много ли таких людей, а тем более охотников которые не видали волка? Много ли. не много ли, но все же они есть, а следовательно, для них-то мои заметки относительно волка и будут, быть может, несколько интересны. Конечно, читатель, хорошо знакомый с жизнью и нравом волка, вправе пропустить эти страницы, но другой может и ошибиться в таком случае, потому что волки, водящиеся в Восточной Сибири, во многом отличны от волков Европейской России. Сибирские волки несколько поменьше и редко достигают такой величины, как в России; они не так наглы — потому что в необъятных лесах Сибири, наполненных множеством разнородных зверей и птиц, они легко утоляют сильный голод, поэтому реже подходят к селениям, которых относительно пространства здесь несравненно меньше, чем в России; вследствие всего этого они не так хитры, реже видят человека, еще реже им преследуются и не так трусливы при встрече с человеком.

У нас в Сибири водится только одна главная порода волков — именно та самая, что и в Европейской России; цвет шерсти ее всем хорошо известен, т. е. серый. Недаром народ прозвал волка серком. Но, кроме этой главной породы, в Сибири попадаются и выродки, или князьки — чисто белые, почти такого же цвета, как бывают зайцы зимою, или, наоборот, совершенно черные. Первые встречаются преимущественно в степных местах, а последние — в глухих лесах, в хребтах. Вообще стенные волки имеют цвет шерсти гораздо белее, нежели хребтовые; это замечание можно отнести ко всем тем зверям, которые водятся и в степях и в лесах, как, например, лисицы. Здесь чисто белые волки встречаются чаще, нежели черные, которые составляют большую редкость, так что о них уже больше говорит предание.

Сибиряки относительно выродков или князьков всякого рода зверей чрезвычайно суеверны. Иной промышленник ни за что и решительно никому не скажет, если ему случится добыть какого бы то ни было князька. Некоторые тайком держат шкурки этих выродков у себя в домах, никому не показывая их, и считают это за особое счастье, приписывая такому обстоятельству всевозможное добро: что хозяин и богат-то будет, и скот-то у него не будет падать, и хлеб-то хорошо станет родиться ... чуть-чуть не говорят, что владетель такой драгоценности будет бессмертен!.. Однажды в к-м казачьем пограничном карауле один зажиточный казак тихонько, тайком от своих показывал мне, и то по дружбе, какой-то кусок шкурки с черной шерстью. Он говорил так: «Это лавтачек (кусочек) шкурки от черного волка, который случайно попал моему дедушке зимою в козью пасть на Яблоновом хребте. Дедушка украдкой оснимал этого волка в лесу, а шкурку привез домой в потах (перекидных верховых сумах) и разделил ее между братьями. Вот с теих-то пор наш род и стал жить хорошо, а до того времени жил бедно. Покойный мой тятенька при смерти своей отдал мне этот лавтак и сказал: — На тебе, Мишутка, этот лавтак, береги его до смерти своей, а при кончине отдай старшему в роде своем, да смотри держи его тайком, никому не кажи, а в каждый чистый четверток вырывай утренней и вечерней зарей по одному волоску и бросай их, чтобы никто тебя не видал в ту сторону, где зверь этот добыт, т. е. к становику (Яблоновый хребет),— вот и будешь жить хорошо. Мой батюшка всегды делал так, помирал — так мне тож сказал, я и поступал так, как он приказал, и худого во всю свою жисть не видал...»

Хозяин этой драгоценности много бы наговорил мне про этот кусок шкурки, если бы в то время не вошел в избу приходский священник и не помешал нашей таинственной беседе, о чем я крайне сожалел. Как мне помнится, шерсть на этом куске действительно была черного цвета, мягкая и пушистая, похожая на волчью, с одного конца порядочно повыдерганная, что ясно доказывало суеверный обычай, строго исполнявшийся дедом и отцом рассказчика, который, в свою очередь, вероятно, также строго исполнял предсмертную заповедь своего отца. Потом я слышал от других сибирских охотников, что будто бы многие здешние промышленники, обладатели таких драгоценностей, тайком возят с собою по нескольку волосков от шкурок выродков для счастливого промысла.

Фигура волка до того общеизвестна, что решительно не к чему ее описывать; довольно сказать, что волк чрезвычайно похож на обыкновенную нашу породу дворовых или пастушьих собак; только он несколько побольше, покрепче их, с длинным пушистым хвостом, который он никогда не поднимает кверху, как собака, но всегда держит опущенным книзу. По наружному его сходству с обыкновенной собакой нельзя не предполагать, что волк есть не что иное, как дикая собака; но, разбирая строго ту и другого, легко заметить большую разницу почти во всех отношениях. Даже рассматривая их с физиологической стороны, увидите некоторые несходства, не говоря уже о их различных характерах, образе жизни и тому подобном. Самая природа заставила постоянно враждовать их между собой. Если где случится сойтись рослой сильной собаке с волком, тотчас поднимается остервенелая драка, кончающаяся обыкновенно смертью того или другой. Если победу одержит волк, то он немедленно пожирает собаку; напротив того, собака, удовольствовавшись своею победою, гордо возвращается домой и с презрением оставляет труп своего природного неприятеля па расхищение тем же волкам или сорокам и воронам. Надо заметить, что волчье мясо до того противно и пахуче, что его не ест ни один хищный зверь, кроме тех же волков, которые нередко следят своих раненых собратов и с жадностью их пожирают *. Кроме волков, волчье мясо едят еще некоторые из здешних инородцев; они употребляют в пищу даже трупы пропащих, не терпя особого голода.

Молодая собака при виде волка обыкновенно приходит в ужас, поджимает хвост и с визгом скорее старается спрятаться. Но некоторые из них, со смелым характером, часто достаются в жертву голодным волкам. Это случается большей частью в то время, когда мужики, ездя за дровами или за сеном, завидя волка, еще нарочно уськают на него своих дворняжек, которых они имеют привычку брать с собою, вероятно, для развлечения. Собака, повинуясь хозяину, или по своему желанию позубатиться, бросается за волком, который, заметя врага по своим силам, нарочно бежит тихо, катается по снегу, притворяется хворым, словом, дает случай неопытной дерзкой собаке догнать себя, но тем лишь отманивает бедную подальше от уськающего хозяина, который сначала доволен смелостью своего товарища; волк же, заметя оплошность, тотчас ложится или мгновенно оборачивается, бросается па собаку и, конечно, тотчас разрывает. Часто случается, что один волк делает вышеописанный маневр, а один или два волка спрячутся где-нибудь под кустом или в овражке в засаду и потом вдруг бросаются на собаку, удалившуюся от своего хозяина. Тогда мужик напрасно бежит с топором или с бастрыгом на выручку к своему Собольке, а приехав домой, жалобно рассказывает про случившееся, удивляясь хитрости волков и дерзкой смелости своего товарища!..

Волк хитер, дик и труслив, собака же ласкова, кротка, смела и великодушна; последняя любит сообщество, между тем как волк не любит общежития и редко живет или, лучше сказать, находится вместе со своими же братьями волками. Они собираются в стада только, в известных случаях и то не живут мирно, всегда ссорятся и страшно дерутся между собою.. Обыкновенно они собираются в экстренных случаях, например, если им нужно прогнать какого-либо сильного врага или сделать облаву на зверей для добычи, чтобы утолить палящий голод. Так нередко волки производят охоту за дикими козами. Но и тут, при общей добыче, у них редко обходится без драки. Шемякин суд у них господствует: который посильнее, побойчее, тот и прав. Впрочем, что осуждать в этом хищных зверей, когда даже и сами люди пользуются теми же обстоятельствами!.. Кроме того, волки всегда сбираются по нескольку штук в стадо, когда почувствуют общий закон природы — потребность размножения своего рода.

Течка волков бывает в конце декабря и весь январь месяц. Исключение из этого составляют молодые волчицы, которые гонятся (совокупляются) позже старых; их нередко видят с волками даже в феврале месяце. Самцы способны к совокуплению почти всегда, только бы допустила самка. Во время течки волки иногда собираются в большие стада, все ходят за одной самкой всюду и друг перед другом всячески заискивают ее благосклонность, при чем происходят кровавые сцены. Редко бывает в одном стаде две или более самок, большей же частью одна властвует своими поклонниками и ходит с ними до тех пор, пока не удовлетворит своим сладострастным желаниям. Во время страшной остервенелой драки, обыкновенно самка потихоньку удаляется от места арены и совокупляется с более ловким и нравящимся ей волком. Если же волчица постоянно предпочитает одного самца другим поклонникам, одинаково ищущим ее расположения, то нередко волки, раздраженные невниманием волчицы, нападают на нее с остервенением и загрызают до смерти; этот печальный жребий также падает и на того волка, который был предпочтен самкою, если только он не успеет укрыться от освирепевших товарищей. Волки при этом не довольствуются одним убийством — они, кроме того, еще с жадностью пожирают трупы несчастных любовников и, насытившись местью, снова отправляются искать другую самку. Надо заметить, что во время течки волченят при самке никогда не бывает, иначе они, наверное, были бы растерзываемы старыми волками. Волки во время течки не ищут себе особых удобных мест, но производят свои супружеские обязанности везде где случится, где попало. Жаль, что мне самому никогда не случилось видеть самого действия волчьего совокупления, и потому я не в состоянии об этом сказать ничего положительного; но слыхал от многих сибирских промышленников, что будто бы волк во время совокупления вяжется с самкою точно так же, как и собаки, причем обыкновенно и происходят печальные, кровавые сцены. Кроме того, здешние промышленники утверждают, что волк во время совокупления чрезвычайно осторожен и, будучи застигнут врасплох, тотчас соскакивает с самки, хватает ее зубами за ухо и бежит с нею рядом до тех пор, покуда не разъединится, и что совокупления у них бывают преимущественно в ночное время ¹*.

Известно, что в России волки во время течки нередко нападают на проезжающих не только по проселочным, но даже и по большим дорогам; в Восточной Сибири ничего подобного я ни от кого решительно не слыхал, да и самому мне неоднократно случалось наезжать на волчьи свадьбы в декабре и в январе месяцах; однако я никогда не замечал даже и малейшего желания к нападению. Однажды я выстрелил в них и убил одного волка, причем все остальные стремглав бросились от меня в сторону и скрылись в густоте леса. Я знал одного охотника, страстного зверопромышленника, который раз отправился караулить волков на падло (издохшую корову) и спрятался в старую ветхую полевую землянку. Долго он ждал прихода волков, которые завывали неподалеку от того места; наконец, вдоволь наслушавшись заунывных волчьих песен, он задремал, а потом заснул крепким сном. Тут пришло стадо волков и с жадностью начало рвать падло, но по обыкновению волки, поссорившись между собою, разодрались и подняли . страшную суматоху. Охотник, как крепко ни спал, проснулся, увидел давно им поджидаемых гостей, второпях схватил ружье и выстрелил в кучу картечью. Два волка остались на месте, остальные — сначала все отскочили в стороны, но потом бросились с остервенением к землянке, грызли ее, мочились на нее, заскакивали на крышу, другие же подрывались снизу... К несчастью охотника, землянка была так мала, что ему нельзя было в ней зарядить снова ружье. Видя, что дело может кончиться плохо, он начал кричать; хорошо, что скоро услыхали в култуминском руднике и прибежали на помощь. Все дело в том, что охотник убил волчицу, вследствие чего, как надо полагать, волки-самцы и бросились с остервенением к шалашу.

Многие зверопромышленники утверждают, будто волчица вяжется с самцами не каждый год, а через год и доказывают это обстоятельство тем, что многим случалось видеть (и мне самому однажды) во время самой течки, т. е. в декабре и в январе месяцах, одну и ту же волчицу, шатающуюся около одних и тех же мест с своими молодыми волчатами, не имея при себе ни одного старого волка; а известно, что молодые волчата во время течки не ходят с матерью.

Кроме того, многие охотники, постоянно живя на одном месте, хорошо знают те места, где волки делают себе гнезда, которые у них на перечете, как у хорошей хозяйки горшки да кринки. Они говорят, что волчица, если ее не пугать, по нескольку лет приносит молодых в одном и том же гнезде и что эти-то известные гнезда бывают ими заняты не ежегодно, а именно через год. Я не могу это обстоятельство утверждать как факт, потому что сам не мог в этом убедиться, ибо никогда не жил долго на одном месте.

Волки и волчицы на втором году возраста в состоянии уже совокупляться, причем первые способность эту получают несколько позже самок. Время беременности волчицы продолжается, как утверждают охотники, около трех с половиною месяцев, следовательно, слишком сто дней, тогда как собака носит только 60 дней с небольшим ²*. С начала апреля по июнь месяц постоянно находят новые пометы волченят.

Волчица, чувствуя приближение своего разрешения, заранее приискивает удобные места для своего гнезда. В местах гористых она обыкновенно делает его в утесах, где-либо в щелях, под плитами или под большими камнями. В местах просто лесистых и ровных она приготовляет гнездо в глухих чащах, в лесных островах или колках: скусывает зубами прутья, разворачивает камни и выкапывает яму для спокойного логова. В местах же степных или луговых она приискивает небольшие овраги или горки с логами, отыскивает норы других животных, так, например, в здешнем крае преимущественно тарбаганьи норы (о тарбагане, или здешнем сурке, будет сказано в своем месте), разрывает их попросторнее, так чтобы в отверстие могла свободно пролезать сама. Во всяком случае, волчица в гнездо свое натаскивает много мху, травы, шерсти, словом, разной разности и делает спокойное логово.

Волчица, смотря по возрасту, обыкновенно мечет по пять — семь и даже по девять волченят, но никогда не меньше трех. Молодые волчата родятся слепые и через несколько дней проглядывают. Сначала мать их кормит молоком, что продолжается до 6 недель; когда же молодые подрастут и проглянут, она приносит им понемножку мяса и, пережевав его хорошенько сама, кормит их. Потом начинает носить молодым живых мышей, рябчиков и других животных, нарочно пускает их перед детьми и тем приучает к тому, чтобы они сами ловили их, причем волченята обыкновенно сначала играют с несчастными, а потом с жадностью пожирают. Молодые волчата во время отсутствия матери любят выползать из норы, чтобы поиграть и полежать на солнышке; но в дождь и во время сильного ветра они постоянно находятся в норе. Весело издали смотреть на них, когда они, не замечая неприятеля, играют около норы; но лишь только завидят человека или собак, тотчас один за одним, отталкивая друг друга, полезут в нору. Покуда волчата малы, мать большую часть суток проводит с ними в норе и далеко не отходит, если и отправится на промысел; но когда они подрастут и потребуют больше пищи, тогда редко можно застать волчицу с ними в гнезде; она почти постоянно на промысле, потому что ей трудно кормить своих, до крайности прожорливых детей. Когда волчата подрастут настолько, что в состоянии следовать за матерью, волчица начинает их водить с собою к речкам, ключам, родникам сначала ненадолго и скоро отводит их в логово. Когда же молодые будут месяцев полутора или двух, тогда уже волчица оставляет гнездо и водит детей с собою до тех пор, пока снова не придет время к течке, или до тех пор, пока они сами в состоянии будут прокармливаться. Но, оставя гнездо, она сначала выводит их в лесные опушки, в острова и в колки, оставляя их там на день, а сама отправляется на промысел; по ночам же водит везде и приучает ловить добычу. Неприятно смотреть на волчицу во все это время выкармливания детей: она истощает (похудеет) до того, что видны издали ребра, сосцы отвисают почти до полу, шерсть на ней висит клочьями, ибо она в это же время линяет, т. е. меняет свою зимнюю шерсть на летнюю, более легкую, короткую и менее пушистую. Шкура ее в это время почти негодна к употреблению, зато шкурки молодых волчат крепки, мягки и пушисты.

Беда, если около какого-нибудь селения есть два или три волчьих гнезда: почти ежедневно начнут исчезать то ягнята, то телята, то свиньи ³*.
Надо заметить, что волчица в то время, когда у нее есть молодые, чрезвычайно зла и гнездо свое защищает нередко до последней крайности, не знает страха и бросается на все. В помете обыкновенно бывает больше самцов, нежели самок, такова природа почти относительно всех животных. Я слыхал от здешних охотников, что иногда волчица гонится только с одним волком, бегает с ним постоянно вместе, и будто бы самец даже помогает самке при выкармливании молодых. Один из достоверных промышленников говорил мне, что он однажды нашел волчье гнездо, достал молодых и подрезал им всем сухие жилы на задних ногах, отчего ноги у них свело в виде крючков, так что они ходить не могли, но только ползали. В то же время волчицу он убил, а молодых перенес в лесной колок и оставил живыми. Потом уже позднею . осенью, когда выпал снег, он отправился отыскивать волчат, которые, по его предположению не должны были уйти из колка; и, действительно, по следу в снегу он скоро нашел, застал с ними старого волка, который долго защищал их, как нежная мать, но пуля сразила его около волчат, которые уже были больше, с хорошей шкурой и с согнутыми ногами. Надо полагать, что волк-самец помогал молодым волчатам в пище.

В 185... году я жил в 3-м руднике Нерчинского горного округа и нередко слыхал, что волки сильно обижают жителей рудника, таская чуть не из дворов домашних животных. Наконец, в один прекрасный день в начале июня приходят ко мне несколько человек и просят меня отправиться с ними на охоту, говоря, что они знают волчье гнездо, но одни без хорошего охотника боятся идти его разорять и потому обращаются ко мне как к охотнику. Я, конечно, обрадовался такому приглашению, скорее собрался, взял с собою двух человек и отправился. Сначала мы долго ходили попусту и разыскивали гнездо, но все безуспешно. К несчастью, стал накрапывать маленький дождик; мы отправились в небольшую падь, под названием карабичиха, и вскоре нашли разрытую тарбаганью нору, в которой никого не было, только кругом заметны были на песке волчьи следы. Сначала мы думали, что это гнездо, однако, все наши розыски догадки этой не подтвердили, и мы, наконец, убедились, что тут волчица только хотела сделать гнездо, но, вероятно, отыскала другую нору, более удобную. Несмотря на нашу неудачу, мы пошли дальше, громко разговаривая, и думали уже возвратиться домой, как вдруг к нам навстречу выбежала волчица, громко завыла, бросилась от нас в сторону и скрылась за небольшой горкой. Мы догадались, что она выбежала из гнезда, бросились скорее снова разыскивать и вскоре нашли другую разрытую тарбаганью нору, в которой и было сделано волчье гнездо. После тщательного нашего розыска оказалось, что дети находились в одном из боковых отнорков. Мы стали копать яму к этому отнорку и, когда до него добрались, заткнули прочие отнорки, разложили курево (дымокур) из аргала (сухого конского кала) и начали вдувать едкий дым его в отнорок, где были волчата. Скоро застонали и закашляли под землею молодые. Вдруг в это время тихонько прибежала к нам волчица и с остервенением бросилась на нас; я схватил ружье и хотел положить ее с одною выстрела, но ружье осеклось, а волчица подбежала вплоть к одному из копающих и хотела схватить его, но тот не потерял присутствия духа и поймал ее за уши, но удержать не мог; волчица, вырвавшись из рук, с воем бросилась от гнезда. Мы продолжали работу и вскоре после этого вытащили двух волчат, едва переводивших дыхание, положили их на траву и начали крючком доставать других волчат, которые стонали в отнорке. Вдруг волчица снова подбежала к гнезду сажен на 15, но, заметив, что я схватил ружье, снова убежала и завыла страшным, отчаянным голосом; я выстрелил по ней вдогонку из винтовки, по пуля, не долетев до нее, ударила в землю. Между тем добытые нами волчата стали мало-помалу пошевеливаться и, наконец, совсем ожили, плотно прилегли к земле и закрыли глаза, как бы мертвые, изредка поглядывая на нас вполглаза. Я нарочно из любопытства взял обоих волченят, связал их за задние лапы платком, отнес сажен на 10 в сторону и положил на землю, а сам спрятался. Спустя несколько минут, когда все приутихло, волчата стали поглядывать почаще и наконец, никого не видя около себя, сначала поползли, а потом, пристав на ноги, бросились бежать; я скорее кинулся за ними, и, когда стал их догонять, они тотчас припали и защурили глаза, как будто это не их было дело. Подобных проделок они делали много. Когда я за ними посылал собаку, они огрызались на нее и ворчали. Какая врожденная хитрость и злость, а между тем они были еще с небольших щенят! Мы добыли еще четырех волчат, двух живых и двух задохшихся от дыма, собрались и хотели уже отправиться домой, как вдруг сажен за 200 от нас снова появилась волчица, но уже не одна, а с волком; они оба сели рядом на склоне горы и затянули пронзительный, раздирающий душу дуэт. Я взял винтовку и отправился к ним в обход, но они меня заметили и убежали. Как видно, и тут волк принимал участие в детях. Между тем стало смеркаться, дождик шел ровным ситом, на небе темнело все более и более; наконец, послышались сначала отдаленные перекаты грома, а потом тотчас за молнией стали раздаваться порядочные громовые удары... Гроза приближалась. Дождик полил как из ведра. Мы поторопились, собрали добычу в мешок и пешком, скользя и спотыкаясь, поплелись домой. Волк и волчица всю дорогу, почти до самой окраины селения, бежали за нами чуть не по пятам и выли страшно и неприятно... Едва-едва, усталые, голодные, промокшие до костей добрались мы до дому уже поздно вечером. Странно, что все шесть волченят, которых мы добыли, были все самки!

Если кому-либо когда-нибудь случится найти волчье гнездо с.молодыми волчатами в отсутствии волчицы, и если в то самое время нельзя добыть волчат, например, в таком случае, когда гнездо сделано не на поверхности земли, а, положим, где-нибудь в утесе, под камнем, или, наконец, в норе и с собой нет никакого инструмента, то отнюдь не следует его оставлять так просто, с тем, что, дескать, завтра приду с необходимыми вещами и добуду молодых. Но надо лаз в гнездо завалить камнями, около гнезда натыкать несколько белых заостренных палочек, на их кончики насадить хлопков или тряпочек, вымаранных в ружейной грязи (которая накапливается внутри стволов от сгорания пороха) и в самом порохе, выстрелить около гнезда из ружья, словом, сделать так, чтобы около него пахло порохом, и тогда уже оставлять гнездо. В противном случае волчица тотчас заметит, что около ее гнезда был человек, и немедленно уведет молодых в другое место; а если они так малы, что следовать за нею не в состоянии, то она перенесет их сама во рту в безопасное место. Если же отверстие гнезда не забросать камнями, то волчица, боясь подойти близко к гнезду, притом же слыша запах пороха и видя заостренные палочки, начнет манить детей голосом, они тотчас вылезут из гнезда и тогда мать их тоже уведет в другое место. Во всяком случае, когда добудешь молодых, не снимай шкурки и не сжигай мяса волчат около гнезда, как это делают многие, а отнеси подальше, куда-нибудь в сторону, еще лучше домой, и там распорядись с добычей как хочешь; в противном случае волчица, найдя трупы своих детей, может взбеситься и в этом случае наделать много вреда целому околотку. Бешеный волк ничего не разбирает, ничего не боится и, как всякому хорошо известно, нападает на все решительно.

Волк очень силен в сравнении со своей величиной; нередко он схватив зубами, тащит на спине целого барана, не опуская его до земли и притом с такою быстротою, что человек его догнать не в состоянии; только хорошие собаки или меткая пуля могут заставить его бросить свою добычу. Волк кусается жестоко и тем язвительнее, чем он видит меньшее сопротивление. Зубы его в состоянии раздробить огромные кости, а желудок не замедлит переварить их. Волчий кал походит на собачий, только всегда почернее и с шерстью, потому что волк пожирает свою добычу со шкурой. Аппетит волка до того удивителен, что он в состоянии съесть за один раз теленка или дикую козу, не оставив ни одной шерстинки, тогда как эти животные, как известно, не меньше его ¹³.

Волк не так нуждается в пище, как в питье; голодным он может пробыть дней пять и более, но пить ему необходимо ежедневно. Волк мало отдыхает, по большей же части он находится в движении и рыщет везде, где только надеется добыть себе пищу. Сон его более походит на чуткую дремоту; он спит и, кажется, все видит и слышит... Крик ворона чрезвычайно знаком волку, он только и слушает, не каркает ли где-нибудь ворон, и никогда не ошибается, если ворон кричит по-пустому. Ухо волка хорошо знакомо с мотивами голоса вещуна-ворона; он знает, когда тот найдет какой-нибудь труп, ибо закаркает особенным образом. Нередко ворон вместе с волком насыщаются одним и тем же трупом; зато и ворон, в свою очередь, пользуется волчьим промыслом и доедает волчьи объедки. Волк отдыхает преимущественно днем, забиваясь в лесные колки, в кустарники около селений, притом избирая такие места, откуда ему удобно следить за движением скота, а в лесу за зверями или птицами; ночью же постоянно он рыщет. Волк одарен отличным зрением, слухом и главное обонянием. Носом он слышит дальше, чем может видеть глазами.

Человека волк узнает тотчас, в каком бы он положении ни был, хоть вовсе без движения. Запах от падали он слышит по ветру верст за восемь; самих животных чует издалека и выслеживает их нередко по нескольку дней сряду. Волк неутомим и затравить его собаками довольно трудно. На животных, которые в состоянии сопротивляться, например изюбров, лошадей и других, он нападает с осторожностью и смел только с беззащитными животными. Летом волка редко можно увидеть, потому что он в то время по большей части живет в лесах и пищи ему достаточно. Мало того, что он ест всякое мясо, как падаль, так и свежее, но он еще большой охотник до ягод; так, например, голубицу он ест в большом количестве. Молодых тетеревов, глухарей, рябчиков, куропаток и перепелят он тоже много истребляет, равно как и старых, особенно маток, которые сидят весьма крепко на яйцах; при этом он долго подкрадывается к ним, иногда даже ползет как собака, потом вдруг бросается и схватывает несчастных на месте; таким же образом волки поступают с молодыми анжиганами. находя их чутьем на логове. Многим известно, как тетерева, глухари и рябчика зимою спят зарывшись в снегу. Вероятно, многим охотникам случалось неоднократно видеть такое ночевье упомянутой дичи. Мне часто случалось рано утром наезжать или находить на такие места. Невольно пугаешься, когда вдруг совершенно неожиданно из-под самых ног стая рябчиков, тетеревов и в особенности глухарей, тяжело подымается из снежных своих домиков, зашумит крыльями и обдаст тебя с ног до головы снежной пылью. Попятно, что волки, и в особенности лисицы, тихонько подкравшись к таким ночлегам, без особого затруднения хватают добычу на месте, не давши и проснуться, как говорится.

Зимою пищи для волка в лесах меньше, добыча делается трудная, и тогда-то вот мучительный голод заставляет волка чаще показываться на глаза человеку, потому что необходимость принуждает его проживать по близости селений, около которых он скорее может достать себе пищу. То он стянет где-нибудь поросенка или уведет свинью, то утащит собаку, найдет вывезенную падаль, словом, питается всем тем, что плохо лежит. Если же и этого нет, он решается нападать на овчарники, залезает в дворы, душит все, что ему попадется, без различия, и границ в этом случае не знает. Часто случается, что он разлакомясь свежинкой, запоздает, и тогда хозяин нередко убивает его дубинкой или прикалывает вилами в стае (хлеве) на месте преступления... Мучительный голод заставляет его есть даже мох, древесные почки, кедровые орехи. Волки, как и все породы собак, подвержены многим болезням. Для очищения своего желудка от осколков костей он, подобно собаке, ест траву.

Если волк не может попасть в овчарник или во двор снаружи, то он подкапывается снизу под заплоты и изгороди. Наконец, если и это не удается, он ходит по дорогам и сбирает всякую дрянь, хоть обрывок ременной веревки или шубы, и это для него находка. Зимой волки до того бывают смелы, что бегают по деревням и даже улицам малонаселенных городов и ловят собак у самых дворов.

Известно, что волки большие охотники до людского мяса. Так, например, во время кампаний они целыми стадами преследуют войска и после сражений с неимоверною жадностью пожирают трупы убитых и даже отрывают их из земли, если они неглубоко закопаны. В Забайкалье преследовать им некого — кампаний нет, но зато трупы умерших инородцев доставляют волкам лакомый кусок ⁴*.

Волк чрезвычайно крепок на рану, почему стрелять его нужно в самые убойные места, как-то: в голову, грудь и по лопаткам; но если пуля ударит его по кишкам, то он уйдет далеко, так что не найдешь и с собаками. Живучесть волка удивительна. Зверовщик Григорий Лончаков однажды захватил в гнезде несколько молодых волчат, уже взрослых. Переловив их по-одиночке, он с несчастных животных снял шкурки с живых, и волчата после такой страшной операции еще долго были живы и, качаясь, ходили как пьяные. Другой охотник убил зимой волка на падле и притащил его вечером в сени, чтобы ободрать утром; но волк ожил ночью же и его в сенях с трудом закололи вилами. Псовые охотники хорошо знают силу и неутомимость волка, видя те сцены, когда загнанного волка обступят собаки и когда он, собравшись с последними могучими силами, не дешево продает свою воровскую жизнь. Волк выражает боль свою вытьем, что он обыкновенно делает и во время голода. Вой его до того неприятен, что на многих людей наводит какую-то безотчетную тоску, а многие слабонервные люди решительно не могут сносить волчьего вытья. Между тем ухо страстного охотника иногда с наслаждением слушает заунывные волчьи песенки: для него эти страшные дикие звуки — то же, что для человека, любящего музыку, игра знаменитого виртуоза. Если вдруг, невзначай, доведется вам услышать вытье волка, то, несмотря па то, что вы, быть может, горячий охотник, заметьте, явятся какое-то особенное чувство и невольная дрожь пробежит по телу... Волк во время вытья поднимает голову кверху, то опускает ее книзу, то опять снова поднимает; один и тот же волк иногда распевает на разные манеры, так что незнающий человек может подумать, что их воет несколько штук. Маленькие волчата воют и лают, как щенята, очень тоненькими голосками; недаром здесь говорит народ, что «волчата воют, словно во флейки играют»; далеко слышен их пронзительный, унылый какой-то жалобный вой; особенно по зорям... Собаки, чуя волчье вытье, обыкновенно натаращивают (поднимают) шерсть и смотрят в ту сторону, где волки; нередко они собираются но несколько штук вместе и прогоняют их, если это случится близко к деревне. Непривычная лошадь, слыша эти звуки, сторожко поводит ушами, топчется на месте или, наоборот, распускает хвост и гриву, бегает на кругах, бьет копытом, фыркает и поглядывает во все стороны; напротив, другие лошади, знакомые с волками, совершенно затихают: стоят на месте не шевелясь, даже перестают жевать, а только тихо поводят ушами и бойко поглядывают!

След волчий очень сходен с следом большой дворовой собаки, только он несколько больше, и волк ходит прямо, задней ногой ступает аккуратно в след передней, так что как будто бы он шел на одной ноге. След самки несколько длиннее и уже следа самца; впрочем, нужно много опытности и навыка в том, чтобы по следу отличать самку от самца ⁵*.

Из волчьих мехов шьют теплые и прочные шубы, воротники, шапки и прочее; больше волк никуда не годен. В Забайкалье волчьи шкуры продают от 1 рубля 50 копеек и до 5 рублей серебром за штуку. Шкура с волка снимается чулком, как и с лисицы. От волка неприятно пахнет, что хорошо знают охотники, которым не раз доводилось снимать шкуры с волков. Пословица говорит: «Сколько волка ни корми, а он все в лес смотрит», и действительно, раньше я не слыхал, чтобы волка можно было сделать ручным ⁶*. Словом, он несноснейшее и вредное животное, некрасив видом, дик взглядом, страшен и неприятен голосом, несносен запахом, алчен по природе, необуздан в своих нравах и мало полезен не смерти!..

Век волка я определить не берусь, но полагаю, судя по крепости его мышц и складу костей, что он может жить дольше собаки. Хотя и держат волков в зверинцах, но содержатели этих последние не могут утвердительно определить меру их жизни, потому что тюремное заключение вредно действует на организм всякого животного, не говоря уже о человеке. Известно, что ценные собаки живут менее своих собратов, проводящих жизнь на свободе. Кому не дорога воля и независимость!.. Мне случалось убивать волков до того старых, что зубы их были совершенно истерты, и они, поймав домашних животных, не могли задавить их сами без помощи других волков, помоложе их. Я видел однажды, как один волк, поймав теленка недалеко от селения, не мог перекусить ему глотку, а только свалил его и лежал на нем до тех пор, пока не прибежали из соседнего колка два других волка и не помогли разорвать добычу. Это обстоятельство, сначала не разгаданное мною, крайне меня удивило, но когда я, вытащив из ружья дробь, зарядил его картечью и, подбежав из-за бугра к тому месту, где волки делили между собою теленка, выстрелил и убил того самого волка, который напал на несчастную жертву, то, осмотрев его, нашел крайне старым и почти без зубов, ибо они едва отделялись от челюстей и были совершенно истерты. Кроме того, мне неоднократно случалось слышать, что волк утащил какую-нибудь дворовую скотину, но что ее отбили, и она ожила, потому что волк не сделал ей ни одной раны. Такие старые волки бывают, хотя и большие, зато крайне сухие, со впалыми глазами, жесткой с проседью шерстью. Надо полагать, что волки, дожив до такой старости, пропадают с голода; но, конечно, трупы их не попадаются на глаза людям, потому что те же волки скорее человека отыщут их и сожрут. Я видал убитых волков, у которых шерсть по всей спине, начиная с шеи, была вытерта до кожи, несмотря на зимнее время, когда на остальных частях тела она была большая и пушистая: это ясно доказывало пакостливость волков, попадавших во дворы и овчарники, подлезавших под изгороди и заплоты и носивших на спине добычу.

Глаза волка в темноте издают какой-то особенный неприятный свет ¹⁵. Если волчица застигнута с волчатами не в гнезде, а в лесу, в острове или в другом подобном месте, то она немедленно выбегает навстречу врагу, а потом старается спастись бегством в противную сторону от детей; так что, зная наперед это обстоятельство, можно наверное отыскать волчат, если отправиться в противоположную сторону, туда, откуда убежала волчица, которая, удаляясь от детей, видя сильного врага, например человека, нарочно бежит тихо, как бы раненая или хворая; она даже останавливается и валяется по земле, чтобы только отманить от детей охотника. Вообще же волчица, не имея детей, смирнее и пугливее волка. Если волчица будет застигнута в гнезде с волчатами, то она не вылезет, пока не будет убита сама.

Замечательно, что волк, будучи ранен, тотчас покажет охотнику то место, куда ударила пуля, потому что он не замедлит схватить зубами раненую часть тела, несмотря на то, что он был подстрелен на бегу и продолжает бежать.

Теперь поговорю о том, как добывают волков в Сибири.

ДОБЫВАНИЕ ВОЛКОВ

Всем известно, что в Англии нет ни одного волка; деятельное правительство этого королевства, находя в волке больше вреда, нежели пользы, своими благоразумными мерами истребило их поголовно. В России же этого сделать невозможно по многим обстоятельствам; но, конечно, главная причина заключается в необъятной величине нашей империи. Чтобы убедиться в этом, обратите только внимание на громадность наших северных и сибирских губерний, на безграничность их лесов и малонаселенность, тогда вопрос будет решен сам собою, и мысль о поголовном истреблении волков в нашей стране наверное исчезнет из головы каждого... ¹⁶

Несмотря на это, вредное существование волка заставило и у нас придумывать различные ловушки и снаряды для его истребления; к этому же присоединилась страстная охота особого класса людей, заключающаяся в том, чтобы каким бы то ни было образом да добыть волка: ружьем ли, капканом ли — все равно, страстная охота этого не разбирает; а между тем животное, всеми преследуемое, быть может, и не сделало никакого вреда охотнику... Что делать, такова и вся охота!.. Поэтому многие могут подумать, что охотники должны быть люди жестокосердые, что им кровь и смерть животных доставляет удовольствие... О, нет! Я знал много страстных охотников, которые не могли равнодушно смотреть, как колют теленка, петуха и прочее, не могли сами прикалывать раненую дичь, словом, были люди с мягким и добрым сердцем!.. Что такое охота, определить трудно, и я за это не берусь, но знаю наверное, что истые охотники, каковых на Руси еще много и каковые никогда не переведутся, при словах: «охота, ружье, охотники», а сибирский промышленник, при словах: «винтовка, тайга, панты (изюбриные молодые рога) и прочее», — если не содрогнутся, то наверное почувствуют что-то особенное, лелеющее их душу, манящее туда — вдаль, в заветные уголки, прочь от мирской суеты, напоминающее былое... Вот что значит быть страстным охотником: поверите ли, читатель, что я, написав эти строки, совершенно забылся, утонул в мечтах, глядя в окно на синеющую вдали тайгу, вспомнил много прошедших счастливых минут и едва-едва вспомнил, на чем остановился, повествуя о волке, и что хотел писать вперед; виноват, сто раз виноват...

Сибирские промышленники добывают волков различными способами: ружьем, ловушками, травят собаками, пометами и прочее. Зима, во всяком случае, лучшее время гола для охоты за волками, потому что летом волк скитается преимущественно в лесах и редко его увидишь; зимою же голод заставляет его оставлять дебри и переселяться на более чистые места поближе к селениям, а следовательно, и к человеку. Кроме того, зимою волк не так осторожен, как летом, и смелее идет к ловушкам. Наконец, сибиряку-простолюдину зимою больше свободного времени; постоянный снег, особенно свежие порошки ясно открывают присутствие зверя, а желание иметь зимнюю шкуру его поощряет охотника преследовать волка, так как летняя почти негодна к употреблению.

Ружейная охота на волков большею часть представляет случайность при встрече с ними во время охоты за другими зверями; но, конечно, меткая нуля сибирского промышленника не разбирает случайности и в первом удобном положении лишает жизни всеобщего неприятеля. Кроме того, волков иногда нарочно караулят на их перелазах, на трупах животных, особенно ими задавленных, словом, везде, где только представляется возможность в них стрелять. Конечно, если сибирский промышленник ищет (следит) изюбра или сохатого и нечаянно встретит волка, то он в него почти никогда не выстрелит, чтобы толком, т. е. выстрелом, не отпугать более драгоценную добычу. Однажды я ходил по солнопечным увалам за козами — это было осенью в ветряную погоду — утомился и сел под деревом, чтобы немного отдохнуть, и закурил трубку, как вдруг слышу топот и тяжелое дыхание... Я оглянулся и вижу, что мимо меня, под горой, едва-едва бежит козуля; я куркнул (каркнул по-вороньи), чтобы остановить козулю, которая пробежав еще немного, остановилась, приложился — бац! — козуля упала. Я снова зарядил штуцер и пошел к добыче, но не доходя до нее, увидал, что козьим следом бежит огромнейший волчище; он не добежал до меня сажен 30, как, вероятно, услыхал пороховой запах и бросился в сторону; я поспешно выстрелил по нем в догонку и переломил ему шею; волк упал, не сделав более ни одного скачка... Понятно, что волк следил и, вероятно, долго гнал козулю, но сам попал на пулю.

Если случится зимою какое-нибудь падло, то здешние промышленники вывозят его на открытое место, где волки более ходят, и кладут его либо к бане, либо к кузнице, которые здесь строятся обыкновенно поодаль от жилого строения, при выходе в поле, или же к нарочно сделанной караулке, и тут по ночам дожидаются прихода волков к падлу, которое от караулки кладется не далее 35 и не ближе 20 шагов, потому что в первом случае ночью худо будет видно волка, а во втором — волк на близком расстоянии скорее может услышать запах охотника и убежать, не дождавшись выстрела. При этой охоте нужно наблюдать еще следующее: где бы ни было, сидьбу (караулку) нужно устраивать так, чтобы отверстие, в которое намерен стрелять охотник, было обращено к луне, а следовательно, в ту сторону нужно класть и падло, и притом так, чтобы класть его к сидьбе не боком, а головой либо задом; в противном случае, если падло большое, как, например, корова или лошадь, то волк может прийти с противной стороны относительно сидьбы, что он по большей части и делает; тогда охотнику худо будет видно его из-за падла. Сидьбу не худо устраивать так, чтобы она была с подветренной стороны относительно падла, но отнюдь чтобы ветер не тянул от сидьбы к падлу; в этом случае должно приноравливаться к местности и знать, откуда более дует ветер в ночное время, что в Забайкалье узнать не трудно по случаю гористой местности, ибо днем обыкновенно ветер тянет вверх по пади, а ночью вниз. Приготовив сидьбу и положив падло, крепко промерзшее, чтобы волки не могли его сожрать в одну ночь, надо пропустить несколько суток и не караулить, чтобы дать время волкам побывать у падла и привыкнуть к сидьбе, тем более потому, что стоит только побывать на падле хоть одному волку один раз, как их явится много. Когда же увидишь, что волки были у сидьбы и порвали приману, тогда можно идти и караулить в первую же удобную для этого ночь. Если сидьба устроена где-либо не в жилом месте, например в поло, в лесу, то, отправляясь с вечера на караул, лучше всего подъезжать к ней на санях или верхом вдвоем, с тем, чтобы одному слезть у самой сидьбы, а другому, не сходя на землю, отправиться домой, оставив такой след, что как бы кто ехал мимо устроенной сидьбы. Если же и приходить к сидьбе пешком, особенно после свежей порошки, то все-таки вдвоем, идя след в след друг за другом; впереди должен идти тот, который останется караулить, а сзади отводчик, который и проходит мимо сидьбы новым следом. Если же идти рядом или одному, то волк не ошибется в том, что человек пришел к сидьбе, а назад но ушел, или, что пришло к сидьбе двое, а ушел один, и поэтому будет осторожен и, пожалуй, не пойдет к падлу. Конечно, эти предосторожности нужны там, где волков часто стреляют из сидеб и они уже напуганы, но все же их нельзя назвать излишними, ибо, поступив таким образом, где много волков, можно вернее ожидать успеха, чем сделать зря и по-пустому не спать и мерзнуть целую ночь. Само собою разумеется, что в сидьбе дожидая волков, не нужно курить, кашлять и разговаривать. Окошечко, в которое намерены стрелять, тоже не, худо обивать войлоком, чтобы второпях не стукнуть ружьем. Когда придут к падлу волки, нужно быть как можно осторожнее, чтобы чем-нибудь не стукнуть или не шаркнуть сильно, даже курок взводить поддерживая собачку, чтобы он не чокал. Все эти обстоятельства хорошо известны охотникам, которые не раз убивали волков из караулок. Трудно поверить, как иногда волк бывает осторожен, подойдя к падлу, и чуток до удивления; малейший шорох пугает его и заставляет уйти от падла и больше не придти во всю ночь. Самое лучшее — все движения в сидьбе делать тогда, когда волк рвет стерву, следовательно, шумит сам. Старые, осторожные волки, оторвав куски, нередко убегают в сторону от сидьбы и после опять прибегают за новой порцией; в таком случае не нужно зевать, а всегда быть готовому к выстрелу, потому что эти проделки волки делают так скоро, что не успеешь и прицелиться. В светлые лунные ночи волки к падлу подходят гораздо осторожнее, чем в темные; даже, если месяц не наполну (не в полнолунии), волки приходят обыкновенно в то время ночи, когда луна еще не вышла или уже закатилась. Морошная (пасмурная) зимняя ночь, когда мотрошит (перепадает) снежок,— вот самое ходовое время для волков. Тут уже они ничего не боятся и идут к падлу смело. Стрелять их нужно пулей, картечью или жеребьями; конечно, можно убить и крупной дробью, если близко, но это не верно. К убитому волку не нужно подходить зря, как говорится, потому что он, раненый, часто притворяется и лежит как бы убитый; но стоит только к нему неосторожно подойти, как он прямо бросается на человека. В этом случае вот правило, которого нужно держаться: если волк лежит и уши его торчат кверху или наперед, то иди смело и не бойся; если же они прижаты или. заложены назад к шее, то это значит, что он жив и лукавит; в таком случае его лучше дострелить.

Кроме того, в Сибири много ловят волков в ловушки различного устройства. Некоторые из них перешли к нам в Сибирь из России, а другие собственно составляют произведение остроумия сибирских инородцев.

Обыкновенный капкан известен в Забайкалье с недавнего времени; даже и в настоящее время с ним знакомы немногие сибирские промышленники. Это происходит, надо полагать от того, что капкан довольно трудно приготовить, а тем более в деревнях и улусах Восточной Сибири, где с трудам достают железо и на необходимые поделки, не только на прихоти... В более же населенных местах некоторые (очень редкие) зажиточные промышленники имеют капканы и употребляют их следующим образом: ставят их около какого-нибудь трупа издохшего животного или на волчьих тропах и перелазах, одним словом, везде, где только волки часто бегают.

Поставить капкан не штука, но поставить так, чтобы зверь попал в него, вещь довольно трудная, требующая много навыка, опытности и аккуратности. Я никогда не был мастером этого дела и напишу то, чему меня самого учили опытные капканщики. Если хочешь ловить волков и лисиц в капканы, то думай об этом с осени, а именно: замечай те места, где больше ходят волки и лисицы; избрав место, клади на них с осени какое-нибудь падло, ободранную лошадь или корову, для того чтобы волки и лисицы повадились к ним ходить ранее. Положенное падло нужно изредка осматривать; если оно будет съедено, а снег еще не выпал, нужно положить новое. Когда же выпадет снег такой глубины, что на санях можно легко ездить, и начнутся сильные морозы, что здесь обыкновенно бывает не ранее первых чисел декабря, тогда можно ставить и капканы. Промышленник берет несколько капканов и едет верхом к заветному месту; не доезжая до падла несколько десятков сажен, он привязывает коня к дереву или кусту, а сам с капканом отправляется к падлу, выбирает самую большую тропу, по которой ходят волки, берет деревянную лопаточку и вырезает ею на тропе пласт снега, бережно его снимает и кладет сзади себя, на свой след; на вынутом месте и сделанном углублении под полотно капкана он ставит капкан, разводит дуги, настораживает подчиночный кляпушек, берет снова вынутый пласт снега и кладет на затрушенный рыхлым снегом капкан так, как он лежал прежде, причем нужно стараться сохранить волчьи следы на вынутом пласте снега. Когда это будет сделано, тогда нужно обвалившийся снег около того места, где поставлен капкан, затрусить снегом же и потом лопаткой поправить следы; словом, нужно сделать так, чтобы тропа приняла свой прежний вид; а затем охотник отступает от этого места задом, становясь в свои старые следы, и засыпает и заравнивает оставшиеся после него тоже аккуратно и искусно. Таким образом, охотник ставит три, четыре и пять капканов около падла, избирая для того самые выгодные места. Промышленники советуют для более счастливого лова не держать капканы в избах, а лучше где-нибудь на воздухе, чтобы они не имели жилого запаха, а при постановке капканов иметь чистые руки и ноги обувать в потничные валенки, а сверху обертывать чистой тряпкой, но отнюдь не ходить в дегтярных сапогах. Кроме того, звероловы окуривают снасти, даже обувь и рукавицы какой-то травой, а некоторые вымачивают в настое тоже какой-то травы (я не мог узнать названий этих трав), впрочем, это делают знатоки, а обыкновенные охотники употребляют для этого вереск или можжевельник.

Многие промышленники к капканам приделывают якори на железных цепочках, чтобы попавшийся в капкан волк не мог далеко уйти, ибо якорь, цепляясь за кусты и деревья, не дает хода волку, а в лесной чаще даже его совершенно останавливает. С пойманным в капкан волком нужно быть как можно осторожнее и на чистом месте не подбегать к нему близко, ибо бывали примеры, что волки бросались на охотников и жестоко ранили их; хотя и говорят, что если на волка в таком случае сильно и грозно закричать, то он пугается; но я. советую лучше не доводить себя до этого, а пристрелить волка из ружья, без которого, не следует ездить осматривать капканы. Случается, что в одну ночь попадает по два и по три волка у одного падла; но бывает и так. что, придя осматривать капканы, найдешь только кровь, волчью шерсть и куски шкуры, да капкан с отъеденной ногой. Это случается потому, что волки иногда приходят к падлу целым стадом и разрывают на части какого-нибудь волка, попавшегося в капкан, или от жадности и голода, или от азартности и в отмщение за его неосторожность. Волк попадает в капкан обыкновенно одной ногой; если попадет задней, то идет с капканом далеко, если же передней — уходит менее. Ставить и осматривать капканы верхом потому лучше, что волк не боится конского следа; а ездить на санях хуже; да и не всегда удобно. Кроме того, попавшегося волка в капкане легче следить верхом, нежели на санях. Многие промышленники выслеживают их пешком и добивают простой березовой дубинкой, задыхаясь от усталости и обливаясь потом, несмотря на сильный мороз, в одной рубахе, ибо в азарте сбрасывают с себя шубу, рукавицы и шапку... Я знал некоторых промышленников, которые до того искусно ставили капканы, что, придя на то место, где стоит капкан, совершенно его не заметишь, покуда не укажут.

Я здесь не описываю устройства капканов, потому что уверен, что их знают все охотники. В Забайкалье употребляются обыкновенные тарелочные капканы с двумя пружинами, круглые и четырехугольные. Надо заметить, что для ловли волков необходимо, чтобы пружины били крепко и сильно. Понятно, что капканы не ставят около самых селений, хотя и встречается удобный для этого случай, ибо в них попадет больше собак, а пожалуй, и ребятишек, чем волков.

Иногда сибиряки, впрочем очень редко, добывают волков в так называемом волчьем садке, который хорошо известен в России, откуда и попал в Сибирь. Садок этот делается так: охотник, знающий хорошо местность, выбирает чистую лужайку в лесу или около леса, чрез которую зимою преимущественно ходят волки; еще в летнее время набивает на пей два ряда кольев в виде круга, один внутри другого, па расстоянии друг от друга 10 или 12 вершков, чтобы волк между ними только свободно мог пройти, но не в состоянии был бы оборотиться между рядами кольев. Наружный круг делается в основании аршин 5 и не более 7 в диаметре, а внутренний — сколько придется по расчету, так, чтобы отстоял от первого на 10 или 12 вершков, но не более. Колья или плашник делаются обыкновенно такой длины или, лучше сказать, вышины, чтобы верхушки их над землею были в печатную сажень; чем их забивать в землю, лучше выкопать две круглые канавки глубиною в аршин, более или менее, смотря по крепости грунта; в эти канавки поставить колья или плашник и пустые места забить крепче глиной или землей, а верхние концы кольев перевить таловыми прутьями. В первом ряду кольев делается дверь так, чтобы она сама отворялась во внутрь, менаду рядами кольев, и как раз бы запирала натуго проход между ними, т. е. она делается в ширину вершков 10¹/₂ или 12¹/₂, смотря по тому, как поставлены ряды кольев, на 10 или на 12 вершков друг от друга; длина или вышина двери делается аршина в два.

Однажды сделав такой садок, им можно ловить волков несколько лет, покуда он не сгниет, а для этого нужно много времени! Садок этот делают с лета потому, что к нему заранее привыкнут молодые волки и впоследствии не будут его бояться. Некоторые промышленники далее с осени нарочно не навешивают к садку двери, а кладут между рядами кольев какую-нибудь падаль, чтобы приучить волков к садку; а потом, когда заметят, что волки ходят к садку, и еще лучше, когда заходили в него и съели приманку, тогда промышленник навешивает дверь, а в средину внутренного круга кладет проваду (приманку), как то: издохшую овцу, теленка пропащего или другую какую-нибудь падаль; некоторые даже садят живых поросят, которые своим криком приманивают волков издалека, и садок готов. Обыкновенно ловля волков в садок начинается в то время, когда уже выпадает снег и начнутся сильные морозы, словом, когда волки выкунеют, т. е. получат хорошую зимнюю шкуру. Волк, ночуя запах от падла или заслыша визг поросенка, уже знакомый с садком ранее, бежит прямо к нему и сквозь колья видит лакомый кусок, но, заметя навешенную дверь, которой он не видал прежде, сначала остережется; однако голод и запах от падла, а тем более визг поросенка, возьмут верх над осторожностью волка и заставят его войти чрез растворенную дверь в круглый коридор. Зайдя в него, волк, видя приманку в средине внутреннего круга, пойдет по коридору, ища лазейки к лакомому куску, обойдет кругом и придет к двери, которая заперла пространство между рядами кольев. Волк попробует оборотиться — нельзя, тогда он поневоле толкнет дверь, которая тотчас запрет выход, так что волк пройдет его и опять попадет в коридор с той стороны, откуда зашел. А между тем накосная дверь сама отворится во внутрь и бедный волк, не добравшись до падла, голодный все будет ходить по круглому коридору до тех пор, пока не приедет хозяин и не снимет с него шкуры. Бывали примеры, что в такие садки заходило по нескольку штук в одно время, когда к ним приходили матки с детьми или стадо волков во время течки.

Замечено, что в первый год постройки садка волков попадает в него мало, потому что они не успеют еще привыкнуть к садку и боятся к нему подходить, не только что зайти в него; но потом, чем садок старее, чем больше годов минуло после его постройки, тем больше попадает волков; только осенью не надо забывать снимать дверь и класть в садок (в коридор) приманку. Некоторые промышленники имеют по нескольку таких садков в разных местах и много добывают волков в течение зимы. К садку не нужно подходить пешком, а ездить к нему для осмотра верхом, равно как и возить приманку тоже верхом. Попавшегося в садок волка лучше удавить петлей, но не бить в садке, чтобы его не замарать волчьей кровью.

Это, впрочем, я описал способы ловли, употребляемые и в России; но хитрые сибиряки придумали для ловли волков и свои различные снаряды, которые употребляют с не меньшим успехом. Так, например, вот снаряд, которым здешние инородцы ловят волков,— это орочонский рожон. Он делается очень просто: часть слеги аршина в 4 длиною надкалывается с одного конца почти до половины ее длины, и отколотые частя разводят в концах на 1³/₄ или на 2 аршина, нижний же целый конец слеги заостряемся клином. Ловля зверей рожном производится следующим образом: там, где водится много волков, промышленники избирают дерево на более видном и ходовом месте и обносят его вокруг каким-нибудь забором, отстоящим от дерева кругом аршина на l¹/₂ или на 2. Вышина же забора делается от 2 и до 2¹/₂ аршин.

Наряду с забором в удобном месте ставится рожон, так что нижний заостренный конец его крепко втыкается в землю, а верхний, расколотый надвое, ставится кверху и крепко привязывается концами к сучьям дерева; между рожном и деревом привязывается приманка, например: кусок мяса, птица и тому подобное, но так, чтобы волк не мог ее достать иначе, как через расколотую часть рожна, и то прискочив или став на задние лапы, причем он непременно должен будет упереться передними лапами в рожон; но лапы его будут скользить и сползнут в узкое место рожна (в расколотину). Стараясь достать приманку, волк все сильнее и сильнее будет затягивать свои лапы в рожон; когда же ему станет больно, он захочет освободиться и будет тянуть лапы книзу еще сильнее, потому что при стоянии на задних лапах ему в этом поможет еще собственная его тяжесть. В скором времени лапы у него затекут, и зверь пойман, ибо у него не хватит догадки тянуть лапу кверху, а не книзу, чтобы освободиться. Если же забор сделать низенький, то волк его перескочит и достанет приманку. В рожон волк попадается обыкновенно какой-нибудь одной передней лапой, иногда двумя и редко грудью или шеей, и то в таком только случае, если рожон невысок, а волк, чтобы достать приманку, прискакнет. Приманку нужно привязывать крепко на лыковую веревку, чтобы ее не могли сорвать вороны. По большей части хозяин снаряда застает в нем пойманных волков живыми; иногда же только одну волчью лапу в рожне, ибо попавшегося волка разорвут другие волки.

Что может быть проще этой ловушки? Материал — одно дерево, которое охотник находит тут же на месте. Весь инструмент, чтобы доспеть, как говорят сибиряки (т. е. сделать), подобного рода ловушку, состоит из одного топора и даже простого охотничьего ножа.

Кроме того, употребляют еще самолов. На таких же местах, как я сейчас говорил, выбирают дерево, точно также обносят его забором, но только с трех сторон, а с четвертой, открытой стороны при входе кладется на землю широкая доска, аршина в 1¹/₂ длиною, на которой часто набиты заершенные гвозди; доска эта засыпается сверху листьями, мхом и прочее. Над нею, на каком-нибудь сучке дерева вешается тоже приманка из мяса, но так высоко, чтобы волк прямо ее достать не мог, а должен бы был прискочить, вследствие чего он, попав передними лапами на доску, остается пойман. Иногда он попадает тремя и даже всеми четырьмя лапами. Способ этот менее употребителен между инородцами, ибо он требует больших издержек, при дороговизне железа; и в устройстве труднее первого.

Кроме того, волки часто попадают в козьи и изюбриные ямы (о которых, впрочем, будет сказано в своем месте), но случается, что на волков копают и особо ямы, в тех местах, где они больше ходят, как и говорят, в ходовых волчьих местах. Ямы эти копают в сажень длиною, в аршин или в 5 четвертей шириною и в 3 аршина глубиною; внутри они забираются стоячим забором из плах, а сверху над забором делается в один венец сруб — для того, чтобы ямы не обсыпались. Ямы копаются по теплу на самых ходовых местах, длинной стороною параллельно ходу волков. Когда выпадает снег, то ямы настораживают, т. е. кладут сверху ям поперек или вдоль их длины на верхний сруб тоненькие прутики, которые и засыпают сверху всякой мелочью: мхом, ветошью, листьями и прочим, а сверху снегом, чтобы скрыть ловушку; на снегу же, над ямой, делают следы волчьей или заячьей лапкой. К бокам ям нарочно наваливают разный хлам, камни, сучья, иногда валят целые деревья, словом, делают что-то в роде изгороди, на несколько сажен длины для того, чтобы преградить волку путь мимо ямы и тем заставить его идти через скрытую ловушку. Некоторые па дно ямы вбивают заостренные колья для того, чтобы упавший в яму зверь тотчас закалывался на кольях; но это опасно в том отношении, что такие ямы могут изловить домашнюю скотину, если они сделаны вблизи селений; наконец, не говоря уже о постороннем человеке, и сам хозяин может попасть в яму, ибо некоторые имеют их по нескольку десятков, а ямы зимою заносит снегом, так что трудно узнать место, где выкопана яма. Только искусная городьба (изгородь) напоминает хозяину места ловушек, но и городьбу иногда заносит тоже снегом, так что запоздалому охотнику трудно и ее отличить в лесу. На ямы для приманки волков иногда кладут куски какого-нибудь падла, но это нехорошо, потому что вороны и сороки, добывая на них пищу, раскрывают ямы и даже проваливаются в них. Понятно, что волки, рыща по ночам и не замечая обмана пойдут в промежуток, оставленный в изгороди, и проваливаются в ямы. Само собою разумеется, что землю, вынутую из ямы во время ее копанья, нужно хорошенько разравнивать но полу, чтобы она не лежала кучей около ямы. В волчьи ямы нередко попадаются лисицы и зайцы. Кроме того, волки часто попадают и в козьи пасти, о которых будет сказано ниже, почему нарочно пастей для волков не делают.

В Забайкалье много волков добывают также и луками, которые ставятся на волчьих тропах и перелазах. Ловля луком производится таким образом: на волчьей тропе поперек ее настораживают лук, а именно в некотором расстоянии от тропы, где-нибудь в скрытном месте, ставят сначала надколотые сверху колышки ii, втыкая их крепко в землю, на аршин друг от друга; на них кладется часть лука аа (ложа), сделанная из какого-нибудь крепкого дерева и гладко выстроганная, длина ее до 1¹/₂ аршин, ширина вершка l¹/₂ и толщина 3/4 вершка, концами своими она крепко вжимается в надколотые части колышков ii. Потом на зарубку m части а кладется дуга лука bb по самой ее середине; она делается обыкновенно из сухого лиственничного дерева, длиною почти в 2 аршина, посредине шириною в 1¹/₄ или 1¹/₂ вершка, а на концах в ¹/₂ вершка и толщиною везде одинаково: в ¹/₂ или ³/₄ вершка. Крепкая ременная или веревочная тетива лука с натягивается руками и подхватывается палочкой h, называемой здесь нарагон или просто сторожок; на конце этого сторожка сделана выемка о и на том же его конце на расстоянии от о в ¹/₂ вершка сделана дырочка, сквозь которую сторожок h веревочной петелькой l соединяется с частью аа, в которой тоже сделана дырочка; когда сторожком h в выемке о захватят тетиву дуги с, то на конце сторожки h тотчас надвигается волосяная петли к, называемая гужи ком, общая с частью аа. Таким образом, лук заведен. На часть аа кладется стрела d, которая ложится поверх дуги b и продвигается тупым концом до самой тетивы с под сторожок h, сквозь петлю или гужик к; стрела d должна быть прямая и крепкая, длиною четвертей 5; на одном ее конце делается ушко, чтобы при спуске тетива не могла соскользнуть по стреле; а на другом ее конце прикрепляется железное или стальное копье g. За гужик к привязывается топкая (в один белый конский волос) волосяная симка е и протягивается несколько натуге чрез тропу зверя к какому-нибудь деревцу или кустику.

Лук ставится так, чтобы стрела била в известное место, для чего делается мишень, которая и ставится во время постановки самострела перед луком на тропе, и в нее наводится стрела. Мишень эта делается разной величины, смотря по тому, па какого зверя ставится лук. Например, на волка она делается почти в ³/₄ аршина, так чтобы стрела ударила по самой средине груди. Надо заметить, что стрелу на лук нужно класть после всего, т. е. когда уже все нужное для постановки лука сделано и когда уже продета симка е; ибо навести в мишень лук можно и без стрелы, глядя по части аа в ушко мишени р. Самую же мишень после постановки лука нужно выдернуть как можно осторожнее, чтобы не задеть симки е и не спустить лука. Насторожить лук можно как угодно, чутко или не чутко, как говорят сибиряки, смотря но надобности, т. е. на какого зверя ставишь лук. Например, на лисицу лук ставится весьма чутко, а на волка довольно крепко. Чтобы насторожить лук чутко, стоит только гужик к, к которому привязывается симка е, подвинуть на самый кончик сторожка h; если же не чутко — отодвинуть гужик подальше. Между луками точно так же, как и между ямами, кладут какие-нибудь преграды, как-то: сучья, валят деревья и прочее, чтобы заставить зверя идти мимо лука через продетую симку. Эти преграды или изгороди между ямами вообще здесь называют томбоками. Хороший лук может стоять год, не потеряв своей силы, так что он еще в состоянии пробить волка или козу насквозь. Но нет надобности, чтобы лук стоял год, потому что их ставят только зимою, как вообще все поставушки на различных зверей. Некоторые промышленники имеют по две и по при сотни луков, ставя их зимою в разных местах на расстоянии нескольких верст на различных зверей. С ними надо хорошую память и осторожность и никогда не должно забывать того места, где поставлен лук. Точно так же и для того, чтобы ставить их, нужно много навыку, опытности и осторожности; ни в каком случае не должно ходить перед луком, когда он насторожен, ибо можно нечаянно задеть симку своим платьем и спустить лук. Промышленники, имеющие много луков, ставят их по одному направлению и ездят их осматривать постоянно одним следом верхом позадь луков, т. е. с противной стороны, куда направлена стрела, как для безопасности, так и для того, что при езде одним и тем же местом легче остается в памяти расположение луков. Осматривать луки необходимо верхом, потому если где нечаянно и наедешь на лук, то стрела ударит под брюхо лошади; да и, кроме того, верхом ездить по долам и горам, по снегу, легче, чем на санях, равно как по лесу, а тем более в чаще, легче следить раненого зверя. При осматривании луков нужно брать с собою запасные стрелы, ибо они часто ломаются, когда лук выстрелит мимо зверя в мерзлое дерево, или улетают куда-нибудь в чащу леса, так что их и не отыщешь; или же стрела воткнется в зверя, но не убьет его наповал, и он убежит с нею далеко или потеряет дорогой. Тоже не худо брать с собою запасные тетивы и дуги, потому что первые рвутся, а последние ломаются при спуске луков. Обыкновенно охотники запасные стрелы, тетивы и дуги, чтобы не таскать их домой, оставляют в лесу на приметных местах. Само собою разумеется, что луки должно ставить в таких местах, где, кроме тебя самого, никто не бывает, словом, в местах глухих и отдаленных от жительства. Замечено, что луки бьют сильно только в продолжении холодного времени, а перед весною они отстаиваются и бьют слабее. Вообще же снаряд этот редко убивает зверя наповал, особенно волка, по большей же части сильно ранит. Случается, что раненый волк уходит очень далеко. Опытные промышленники по цвету капающей крови и по лежбищам зверя узнают, куда он ранен, тяжело или легко, и поэтому стоит его следить или нет? Сильно раненый волк часто ложится на снег, хватает его ртом и валяется — это главная примета. Словом, тут пропасть соображений, хорошо известных опытным охотникам, по которым они никогда не ошибутся.

Имея луки, надо их чаще осматривать, а то волки и вороны будут портить добычу; странно, что если какой-нибудь зверь, например козуля, попадет на лук и уснет с торчащей стрелой в боку, то ее не тронет ни волк, ни ворон. Должно полагать, что они боятся торчащей стрелы и не подходят даже близко к такой добыче. При этой охоте и пташки причиняют большую досаду охотникам, ибо они садятся на симки и нередко спускают чутко настороженные луки. Луки стреляют мимо более в таком случае, если зверь бежит во всю прыть и на маху сдернет симку, тогда стрела конечно всегда обзадит. Но ведь если из ружей хорошие стрелки дают промахи, так луку и простительно. Конечно, много зависит в этом от уменья охотника настораживать луки; всякий лук можно насторожить так, что он попадет в зверя и на всем бегу, но это случается редко и потому этого не делают.

В Забайкалье также истребляют множество волков посредством пометов, составленных из ядовитых веществ, т. е. окармливают или отравляют их. Для этого здесь употребляют обыкновенно челибуху или, как говорят, чичилибуху, сулему, негашеную известь и даже стрихнин, но последний редко, не потому, чтобы он слабо действовал, а потому, что его трудно доставать. Из этих разных материалов и пометы приготовляются различными способами. Например, из сулемы и редко стрихнина делают пометы таким образом: берут часть этих веществ (обыкновенно ¹/₈ золотника), истирают в мелкий порошок и делают из теста или воска небольшие капсульки (с дамский наперсток), всыпают в них сулему или стрихнин, сверху замазывают капсульки тестом или же воском и подсушивают немножко на русской печке; потом эти капсульки макают в растопленное коровье масло до тех пор, пока они не примут вид масляных комочков или колобков, почему их и называют здесь колобками. Иногда вместо тестяных или восковых капсульков употребляют и рыбьи пузырьки; но они хуже первых, потому что волк или лисица часто проглатывают пометы, не раскусывая их во рту, почему рыбьи пузырьки не скоро распустятся в желудке зверя и, следовательно, не скоро произведут свое действие, т. е. дадут время зверю уйти слишком далеко и пропасть даром, не доставшись в руки охотнику. Челибуха действует тоже хорошо, но с ней много хлопот и нужно особое уменье и знание дела, чтобы приготовить крепкие пометы. Способов приготовления пометов из чичилибухи много — всякий молодец на свой образец. Но вот более известный и употребительный.

Челибуху предварительно растирают в порошок и квасят в мясе или в масле в продолжение 12 суток в вольном жару (обыкновенно на русской печке). На девятый день квашения прибавляют к ней медных опилков, которые, окислившись, производят в желудке зверя тоже отравление и судороги. Поэтому сибиряки и говорят, что если к челибухе положить меди, то она не дает зверю ходу. Челибуху нужно квасить до тех пор, пока вся смесь будет свободно растираться между пальцами. Приготовленную отраву тоже кладут в капсульки и макают в масло или же просто завертывают в мясо и делают пометы.

Хорошая негашеная известь тоже действует довольно сильно.

Многие промышленники поступают и так: пользуясь каким-нибудь издохшим животным (лучше всего свиньей), они свежий труп немного квасят, потом надрезают его сверху ножом по разным направлениям и кладут в надрезы квашеной челибухи, после чего еще труп держат несколько дней в теплом месте, а потом вывозят его куда-нибудь подальше от селения в лес, на более открытое место, где больше ходят волки, и бросают. Звери, накушавшись такого блюда, пропадают тут же, или недалеко уходят, и, в свою очередь, служат отравой для других своих собратов, которые вздумают их поесть. Таким образом, приготовленным трупом можно добыть в зиму не один десяток волков и лисиц. Обращаясь с пометами, особенно приготовляя их, нужно быть как можно осторожнее, чтобы не отравиться самому или но отравить кого другого. Тем более нужно остерегаться детей, у которых привычка всякую вещь класть в рот. Приготовленные пометы никогда не следует брать руками; даже макая капсульки в масло, нужно держать их палочками, а не руками и потом класть на чистую деревянную доску или в чистый деревянный ящик и хранить до употребления. Само собою разумеется, что надо тоже остерегаться, чтобы их не покушали дворовые животные, например собаки, кошки и другие. Я знал одного охотника, который сделал 9 пометов на лисиц и положил их посушить в сени, но свинья с поросятами забралась как-то в сони и съела все пометы, отчего, конечно, пропала вместе с поросятами. Но подобных случаев относительно людей, живя в Сибири несколько уже лет, я не слыхал. Сибиряки в этом отношении чрезвычайно аккуратны.

Зимою, когда уже выпадает большой снег и начнутся сильные морозы, пометы бросают около волчьих и лисьих троп, но так, чтобы они не лежали на поверхности снега, а несколько в снегу. Это все равно для лисы или водка, ибо они, еще далеко не дойдя до помета, услышат запах масла или мяса; но это делается для того, чтобы их меньше таскали вороны и сороки. Конечно, пометы бросаются на приметных местах или же нарочно чем-нибудь замечают те места, ломают на кустах и деревьях ветки и прочее; их хорошо бросать после выпавшей порошки, потому что тогда чище бывает воздух, следовательно, дальше слышен запах от пометов, да и звери после порошки как-то больше рыщут. Лучше всего пометы развозить верхом, держа их в деревянном ящике, и бросать деревянными щипчиками, но не голыми руками или, что еще хуже, дегтярными рукавицами.

Если помет съел волк или лисица, то след покажет виновника; но действие помета нужно смотреть по следующим признакам: если зверь съел помет и тут же начал хватать зубами снег, ложиться и валяться на нем, царапать его лапами до мерзлой земли, кусать прутья на кустах, ронять изо рта пену — то это верный признак, что помет начал сильно действовать, и тогда надо ожидать скорой. добычи. Если же этого ничего нет, то не надейся скоро отыскать зверя. Если пометы очень сильны, то зверь не уходит и 10 сажен; но весьма сильные пометы делать нехорошо, потому что действие их бывает слишком велико и внутренний жар до того доходит в звере, что даже портится его шкура, т. е. она подопревает, или, как здесь выражаются простолюдины, оплевает: именно из такой шкуры сильно валится шерсть. Когда поедешь осматривать пометы и заметишь, что лиса или волк только что перед тобой съели помет, то не езди, не следи, подожди немного и тогда уже поезжай; не то, поехав скоро, догонишь живого зверя, испугаешь его, так что он сгоряча убежит, и его не отыщешь. Понятно, что пометы на волков делаются несколько посильнее, чем на лисиц. Главная причина хорошего успеха при этой охоте состоит в том, чтобы угадать величину пометов, т. е. их не надо делать слишком маленькими, ибо зверь прямо проглотит их, не разжевав, и, следовательно, дальше уйдет, а их нужно делать именно такой величины, чтобы волк или лисица, взяв в рот помет, не могли его проглотить прямо, а раскусили бы. Еще хуже пометы слишком большой величины, т. е. сильно напитанные маслом капсули, потому что зверь, раскусив такой помет, успевает его выплюнуть.

Странно, что пометы на волков и лисиц действуют только до марта и даже февраля месяца, т. е. имеют свою силу в большие холода; но как только станет теплее, пометы действуют слабее. Чем сильнее мороз, тем скорее пропадает зверь, съевший помет; в марте же лиса или волк, съевши помет, или изрыгает его обратно, или, повалявшись и похватав снега, уходит невредимо. В этом я сам убедился неоднократно и не могу найти причины. Промышленники говорят, что пометы дюжи только в стужу.

Вот замечательное обстоятельство: бросая пометы на лисиц и на волков, я часто замечал, что некоторые пометы исчезали, тогда как поблизости тех мест, где они лежали, не было ни волчьих, ни лисьих следов. Меня это заинтересовало — куда деваются пометы? В одно зимнее утро вор отыскался. Ездя верхом по пометам, я увидал, как ворон прямо опустился к одному из пометов и, не захватив снега ни когтями, ни крыльями, выхватил клювом помет и улетел на дерево. Спрашивается, чему приписать такую меткость наскока? Зрению или обонянию, так как помет лежал глубоко в снегу, на совершенно чистой снежной полянке, шагах в трех от волчьей тропы. Я полагаю — сначала чрезвычайной тонкости обоняния ворона, а потом его зоркости ¹⁷.

В России многие охотники ездят зимою в санях с поросенком по тем местам, где водятся волки, и бьют их из ружей. Но некоторыми охота эта производится не так, как бы следовало, и потому мало убивают волков. Именно: два, три охотника, избрав светлый зимний вечер, садятся в сани, закрывают их с боков рогожами, войлоками, даже коврами, запрягают ухарскую тройку, сзади к саням привязывают клок сена, который тащится на бичевке саженях в 20 от саней, и едут в лесные опушки, по проселочным дорогам, давя не на живот, а на смерть бедного поросенка в санях, посаженного в мешок; они шумят, кричат, спорят, курят табак, пьют вино и после всего этого хотят еще убить волка, да л говорят: «С поросенком ездить скверно, мало толку, не видали ни одного волка, только лошадей измучили...» И совершенно справедливо. Без толку делаете, так бестолкова и охота. А волков в лесах много, только они оставались в своих вертепах и издали смотрели на вас, гг. охотники, как вы ухарски проносились по лесу; даже слушали, как вы шумели и нюхали прекрасный аромат ваших сигар, но все-таки к вам не выбежали: не потому, что боялись ваших выстрелов, а потому, что не желали мешать вашей гулянке. Извините меня за откровенность, вы, так поступающие при этой охоте, вы таким образом волка почти никогда не убьете и всегда будете приезжать ни с чем с охоты. Вам нужно поучиться у простолюдинов и тогда ехать на волков с поросенком.

Конечно, все это относится к тем охотникам, которые дома в кабинетах и на обедах бьют десятками волков, лисиц, зайцев и прочих, а домой не привозят я, выйдя в поле с простым охотником, жалуются на худой бой ружья, на горячность собаки, на нездоровье и тому подобное. Потом при конце охоты преспокойно кладут чужую добычу в свой ягдташ и, не краснея, возвращаются домой, красноречиво рассказывая окружающим про счастливое поле!.. А таких охотников много на святой Руси, и мне случилось однажды быть с подобными на охоте за волками с поросенком: я и теперь не могу опомниться от того кутежа, который я перенес благополучно, не видав ни одного волка и не выстрелив ни одного заряда... Но да не отнесут к себе моих сарказмов те охотники, которые понимают дело и действительно бьют дичь не из чужого ягдташа, а в поле, в лесу. Сибирский промышленник, избрав светлый зимний вечер, запрягает в простые крестьянские дровни одну смирную лошадь, надевает нагольный тулуп, берет винтовку, сажает в мешок поросенка и едет потихоньку к тем местам, где бегают волки. Словом, он принимает во всем вид крестьянина, отправившегося в лес за дровами, к которому привыкли волки, видя его чуть не каждый день, и не подозревают обмана. Охотник, зная те места, где держатся волки, спускает сзади привязанный клок сена и изредка подергивает за уши поросенка, который тихонько повизгивая, выманивает волков из их вертепов. Волки, не слыша никакого шуму, но только видя одни сани с человеком, едущим шагом, совершенно не подозревая охотника, а принимая его за крестьянина, которого они привыкли видеть так часто и не бояться его, нисколько не смутясь, тихонько подбегают к клочку сена и, видя обман, не убегают в леса, а как бы нарочно еще останавливаются и сомнительно смотрят на проезжающего; но ловкий промышленник давно уже приготовился, остановил коня, прицелился — бац, смотришь, волк и упал. Бывали примеры и на моей памяти, что промышленники убивали по три и по четыре волка в одну ночь и благополучно возвращались с добычей домой.

Мне случилось узнать, что в Западной Сибири (Барнаульский округ) ловят волков зимою весьма забавным способом, так называемой катушкой. Промышленник приискивает такую нагорную местность, где бы возможно было устроить самородную катушку, наподобие тех гор, какие устраиваются в деревнях на масленице, пользуясь какой-либо подходящей возвышенностью. Для ловли волков катушками обыкновенно приискивают возвышенные и покатые берега речек, логов, яров, оврагов, где волки особенно держатся зимою, или любят бродить по таким местам. Выбрав подходящее место, промышленник еще с осени расчищает по отлогости с самого верха покатости траву, дерн, всякую мелкую поросль до земли, тщательно выравнивая будущий спуск катушки. Внизу спуска выкапывается вертикальная яма аршин 4-х или 5 глубиною, такой же меры по длинному ее боку и аршин 3-х в поперечнике.

Расчищенный спуск катушки должен как раз прилегать к длинному боку ямы, которая крепится стоячим тыновым забором внутри, чтобы не осыпалась земля. Нижний бок ямы укрепляется и повышается так, чтобы был выше прилегающего к катушке. На этой возвышенной стороне ямы делается поветь, которая и закрывает яму навесом от дождя и снега, так что яма открыта только со стороны катушки. Самое лучшее выбирать место для ямы между кустами, чтобы поветь была не так заметна. Молодые волки исподволь привыкают к такому устройству и не боятся ямы, которая до начала ловли тщательно закрывается, помимо повети, затрушивается травой, прутиками и сливается наружно с поверхностью земли. Самую поветь тоже не худо забрасывать землей, дерном и прочим. Зимою, когда уже наступят морозы, катушка по приготовленному спуску поливается водой до тех пор, пока образуется скользкий ледяной спуск — зимняя «катушка». Тогда на самом верху спуска и при самом начале льда примораживается падаль (корова, лошадь и т. п.), которая кладется непременно так, чтоб брюхо было обращено к спуску катушки, к самому льду.

Хорошо подгонять место так, чтобы и сверху катушки были деревья или кусты и чтоб падаль можно было класть между ними. В противном случае падаль с боков катушки (что соответствует голове и хвосту падали) чем-нибудь искусственно загораживается, как-то: кладутся валежины, садятся или втыкаются и замораживаются фальшивые кусты, деревья и прочее.

Когда все готово, катушка разметается, а яма раскрывается, но так, чтобы все лишнее убрать и не наводить на подозрение зверя,— и ловушка готова.

Волки, шляясь по таким местам, где устроена катушка, тотчас услышат запах падла и зайдут к нему сверху. Вся штука тут в том, что волк всегда ест добычу с мягких частей, но, подойдя к примороженной падле со спины и не имея возможности тихонько подобраться к ней снизу, чтоб начать свою закуску с брюха, так как с ног и головы мешают кустики или деревья, зверь немедля перескакивает чрез падлу со спины, но тотчас попадает на скользкий лед катушки, падает на бок, вертится, бьется и вместе с тем быстро катится по катушке и упадает в давно ожидающую его яму.

Случается так, что в одну ночь волки, не обладающие искусством деревенских мальчишек кататься с гор на ногах, попадают в яму по. нескольку штук, и бывали случаи, что в нее падала и целая стая, что бывает во время их течки, когда волки голодны и не разбирают опасности. Самое лучшее — когда на разметенную катушку перед вечером упадет мелкая порошка и закроет самый спуск льда и следы охотника; все станет хоть и бело, но фальшиво, а между тем по свежему снежку падаль пахнет сильнее и манит к себе проголодавшегося волка. Кроме того, лед под свежей порошкой гораздо скользче и обманчивее.

Само собою разумеется, что катушку надо держать всегда в исправности, а поветь над ямой делать настолько высокой, чтоб катящийся по льду волк с маху не мог заскочить на поветь; яма же сверху должна быть так сделана, чтоб зверь попал прямо в нее и не мог попасть на выставившиеся края и выскочить. Поэтому яму делают несколько больше прилегающего конца катушки. Нельзя не упомянуть и о том, что и самому охотнику нужно быть как можно осторожнее, чтоб, осматривая ловушку, не скатиться к волкам в яму, а это при малейшей оплошности не хитрая штука. Конечно, катушку надо делать в удалении от жилья, в противном случае можно наловить больше собак и ребятишек, чем волков.

Есть еще несколько способов добывания волков, но все они менее употребительны по своему несовершенству, а потому и не представляют занимательности.

Остается еще заметить, что в степных местах Восточной Сибири иногда гоняют волков на лошадях с собаками. Настоящей же псовой охоты в Забайкалье не знают; только г. Х-й, живущий в Цурухайте, на р. Аргуне, развел породу борзых и начал ими травить лисиц и волков довольно успешно. Быть может, что порода этих собак со временем наводнит Забайкалье, и тогда, зная слабость сибиряка к охоте, можно надеяться, что волков будет гораздо меньше в Забайкалье. Многие здешние пастухи по зимам тоже гоняют волков на лошадях и ловят их икрюком, т. е. длинной палкой с петлей на конце, которой ловят в табуне лошадей, или, как здесь говорят, икрючат. Они сказывают, что волка гонять трудно, ибо он не скоро устает ⁷*, почему нужно хорошего и легкого коня, чтобы догнать волка до устали; а чтобы поймать его икрюком с коня, нужно много навыку и ловкости владеть этим инструментом, ибо на волка трудно накинуть петлю, потому что он от нее увертывается или же ловит ее в зубы, но на шею не дает закинуть.

Наконец, много волков гибнет от своей алчности: нередко случается, что волк, выслеживая козу, пригоняет ее к утесу. Бедная коза, не видя никакого спасения и чуя на пятах волка, бросается с утеса, куда улетает и волк, потому что он, сильно разбежавшись, в пылу своей алчности не различает местности, а заметив ошибку, уже не в состоянии удержаться... В 185... году в Нерчинском горном округе около деревни Малых Борзей два волка гнали коня, который, видя за собой неумолимые волчьи зубы, бросился с утеса на берег реки Борзи, а за ним улетели и волки. Увидав это, вскоре из деревни прибежали мужики и нашли на берегу речки исковерканные трупы несчастных животных.

В южной части Забайкалья, в степях, кочующие инородцы легко бьют волков из винтовок, прячась ночью около своих стад за пасущимися или лежащими тыменами (т. е. верблюдами), ибо волк совершенно привык к этим животным и, видя их постоянно разгуливающими по широкой степи, не боится их и подходит К ним близко; даже иногда сам из-за верблюдов скрадывает других животных. Сильный же запах от верблюда отшибает, как говорят здесь простолюдины, запах спрятавшегося за ним охотника.

Нахожу не лишним сказать здесь еще о некоторых отличительных чертах из жизни здешних лесных и степных волков: степной волк отличается наружно от лесного беловатой шерстью и не менее отличается от него своим бытом, характером и природными чувствами. В самом деле, степной волк во всем размашистее лесного. Так, первый дальше видит, слышит и обоняет. Причины понятны. Слова «лес» и «степь» довольно хорошо объясняют их. Кроме того, степной волк неутомимее, нахальнее в своих действиях и трусливее при опасности, а в особенности при встрече с человеком, чем лесной. Первый никогда не упустит случая напасть на домашнюю скотину и зимой преимущественно держится около селений, тогда как лесной в своей среде, в лесу, в тайге, почти никогда не тронет домашнюю скотину (чаще всего лошадь и реже быков, на которых иногда ездят в лесу за дровами и строевым лесом), а напротив, почуя ее, он постарается подалее пройти мимо, чтобы только не встретиться с ее хозяином.

Бывали примеры, что промышленники по разным (чаще несчастным) обстоятельствам оставляли своих лошадей в лесу зимой привязанными к деревьям и, спустя несколько дней (я знаю случаи спустя шесть и восемь дней), находили их живыми, только изнуренными от голода. А попробуйте оставить зимою прикрепленного коня в степи на ночь, на две, и тогда можно наверное поздравить вас вперед с потерею его. Лесные волки со смелостью нападают только на домашних оленей, кочующих орочон и режут их безнаказанно. В самом деле, суеверный орочон никогда не отомстит волку смертью, если он задавил оленя, несмотря на то, что орочону олень дороже, чем крестьянину конь. Орочоны говорят, что если волк задавил у них оленя, то это ему «бог велел», и если они накажут зверя смертью, то другие волки непременно передавят у них остальных оленей. Некоторые русские простолюдины говорят, что волки хорошо знают безнаказанность своих поступков относительно орочон, а потому с такою смелостью нападают на их оленей, а животных, принадлежащих русским промышленникам, боясь мести, не трогают! Не потому ли это, что волки, истребляя во множестве здешних шагжоев (диких оленей), без различия нападают и на ручных орочонских оленей, которые так сходны между собою по виду, что иногда и орочоны ошибаются при встрече с шахжоями и, принимая их за «своих» (орочонских), не стреляют в них, а потом, узнав истину, с досадой рвут и без того короткие свои волосы ⁸*.

Лесные волки, встречаясь между собою и собираясь по нескольку штук вместе при охотах на других зверей, живут между собою дружнее, чем степные, которые кроме времени их течки, не любят сообщества и стараются избежать встречи между собою; тогда как лесные, собравшись по нескольку особей вместе, особенно зимою, да еще после удачной охоты, никогда не упустят случая порезвиться, поиграть между собою, поскакать и побегать, что обыкновенно бывает на чистых луговых местах тайги, а в особенности на озерах и широких горных речках.

Волчью шкуру советую снимать на открытом воздухе, а не в теплом здании, потому что вонь от него невыносимая, и то надо задний проход забивать крепче деревянной затычкой, а пасть — тряпкой.

_____________________________________________________

* Потому-то французская пословица "Les loups ne se mangent pas" (волк волка не съест) несправедлива.

¹* Некоторые здешние промышленники утверждают, что волки вяжутся, хотя и чрезвычайно редко, с домашними собаками. «Вестник естественных наук» за 1859 год, № 8, на стр. 912—913 подтверждает это фактами и говорит, что от такого совокупления бывает и плод; это же подтверждает и Брэм, говоря о нескольких фактах такого скрещивания, от которого родятся ублюдки, производящие, в свою очередь, потомство. Ублюдки эти обыкновенно походят более на волка и реже на собаку.

²* «Журнал коннозаводства и охоты» (№ 3 за 1862 год) в статье «Волк и охота на него», на стр. 88 утверждает, что волчица бывает на сносе, как и собака, только 62 дня; но Брэм говорит: «Волчица в противоположность собаке носит довольно долго, именно 13 или 14 недель». Остается верить больше ему, как ученому-натуралисту и как человеку, имеющему возможность наблюдать за подобными фактами у себя дома, в зверинце. Странно только то обстоятельство, что, несмотря на такую значительную разницу во времени ношения плода в утробе животного, при скрещивании волков с собаками бывает плод, да еще плод потомственный?

³* Познакомлю читателя со здешними названиями домашних животных. Так свиней здесь зовут — чушками; кладеных баранов — ыргенами; некладеных— куцанами; дворовых коз: козу—яманухой, а козла — яманом; телят по второму году — баракчанами; верблюда — тымёном и прочее.

⁴* Здешние инородцы, как-то: тунгусы и братские ¹⁴ тела покойных, смотря по тому, как выйдет по шаманству (колдовству) — положить ли просто на землю, не зарывая, или, зарывая, закласть ли в утес или россыпать камнем — так и хоронят. Орочоны же кладут своих покойников на сайвы, т. е. на деревянные лабазы, устроенные около деревьев или на срубленных деревьях, завертывая тела в бересту или во что попало. В глухих местах тайги такие воздушные могилы сохранились доныне, но в настоящее время орочонам запрещено хоронить своих собратов таким способом, и они стали зарывать умерших в землю.

⁵* Хорошей приметой может служить волчий кал: помет волка по большей части бывает в кучке и всегда лежит на каком-нибудь пригорге камне или кочке, тогда как помет волчицы почти всегда разбросан по дороге или по чистому месту.

⁶* В нынешнее время известно уже много фактов приручения волков; они способны к разумному воспитанию и заслуживают хорошего обращения людей, не имеющих против них предрассудков. Кто сумеет с ним обойтись, тот непременно сделает из него существо очень похожее на собаку, во всех ее главных чертах.

⁷* Замечено, что если гнать волка сытого, т. е. наевшегося до отвалу, то он сначала бежит чрезвычайно тихо, а потом, видя на пятах неотступного охотника, изрыгает из себя мясо целыми кусками или другую какую-нибудь пищу и после этого бежит уже быстро и стойко. Брэм говорит, что «трудно представить себе зрелище более отвратительное, чем эта охота за изнемогающим животным. Волк бежит шатаясь, из раскрытой пасти, покрытой пеной, висит на полфута язык, шерсть страшно всклокочена и вонь от него отчаянная. С подгибающимися ногами он поворачивает, наконец, к своим врагам; но тут охотники, зная его уловки, соскакивают с лошади и тотчас убивают его или, забив ему пасть какой-нибудь тряпкой или старой шляпой, вяжут и тащат домой». Это картина охоты в южно-русской степи.

⁸* Орочоны коротко стригут свои волосы на всей голове, кроме маковки, на коей оставляют длинную некрасивую тонкую косу, которую носят, заплетенною обыкновенным способом втрое. Крестившиеся же орочоны носят волосы вскобку, по-русски, с пробором посредине. Общественная добыча между орочонами делится всегда поровну, но голова зверя есть безусловная принадлежность главного победителя; из суеверия он никогда и никому не уступит этот трофей, а дома дозволяет есть голову женщинам только в то время, когда у них нет очищения; то же можно сказать и о внутренностях зверя.