Здесь произошло генеральное сражение, пред которым Бонапарте, указывая на пирамиды, сказал солдатам знаменитую фразу: "40 веков смотрят на вас с вершин этих пирамид!" Эта напыщенная фраза пришлась по душе французам и вдохновила их отчаянным мужеством. Мамелюки были разбиты - и Бонапарте торжественно въехал в Каир.

Между тем, англичане, которым вовсе не хотелось допустить французов до покорения Египта, напали на французский флот, стоявший в гавани у Абукира. Произошла отчаянная битва; с обеих сторон было выказано много мужества, но англичане одержали верх и разрушили или взяли в плен все корабли, так что Бонапарте остался в неприятельской стране без флота. Увидев себя в таком невыгодном положении, он начал стараться всеми силами расположить к себе жителей, устроил празднества по случаю разлива Нила, на которых собственноручно бросал народу деньги, дарил праздничные одежды самым знатным лицам в городе и даже великолепно отпраздновал день рождения турецкого султана. Были фейерверки, пиры, музыка, торжественным процессии, щедрые раздачи милостыни и прочее. По случаю годовщины французской республики, последовавшей вскоре за днем рождения султана, было также великолепное торжество.

На другой день Бонапарте основал египетский институт, т. е. ученое общество, члены которого занялись изучением как древнего, так и нового Египта. Основание этого полезного учреждения составляет истинную заслугу Бонапарте.

Кроме того, он учредил обсерваторию, ботанический сад, химическую лабораторию, библиотеку и собрание древностей; в Каире начал он заводить мануфактуры, фабрики, устраивать разного рода мастерские. Но он сильно вооружил против себя жителей тем, что стал брать в солдаты молодых арабов для укомплектовывая войска и наложил на народ огромные контрибуции. Тех, которые не хотели платить, расстреливали. Народ начал волноваться. Между тем, султан издал. воззвание к народу, которым призывал его к борьбе с французами. Во всех городах составили тайный заговор, 21 октября 1798 года вспыхнуло восстание и в Каире произошла страшная резня. Французов убивали без милосердия на улицах и в домах. Бонапарте собрал свои полки и повел их по каирским улицам. Солдаты дрались с отчаянием. Тысячи народа были расстреляны, заколоты, раздавлены разрушающимися домами; арабы и турки ударились в бегство, спасались в храмах, но их выгоняли оттуда. Наконец, оставшиеся в живых заперлись в большой мечети; французы окружили ее и предложили осажденным сдаться безо всяких условий; те отказались. Но вдруг, над Каиром разразилась гроза; это непривычное здесь явление до того поразило суеверных мусульман что в них исчезло всякое мужество. Они сочли грозу за проявление небесного гнева, объявили, что хотят сдаться и умоляли чтоб пощадили жизнь их. Но Бонапарте отвечал им, что час кротости уже прошел и что он поступит с ними, как ему вздумается. Мечеть была взята и все, находившиеся в ней, умерщвлены. За тем, Бонапарте предпринял поход в Сирию, где взял приступом Яффу, причем произошло страшное кровопролитие, продолжавшееся двое суток. От множества трупов распространилась зараза и во французской армии появилась чума. Когда войско пошло обратно, все госпитали были наполнены зачумленными. За тем, Наполеон два месяца осаждал укрепленный Сен-Жан-Д'акр, наконец, видя, что его не взять, повел войско обратно в Египет под тем предлогом, что теперь такое время года, в которое англичане могут сделать высадку. На обратном походе, войско жестоко пострадало от бедствий и лишений всякого рода, тем не менее, Бонапарте устроил триумфальное вступление своей армии в Каир.

В средине июля турецкий флот высадился у Абукира и турки овладели селением и крепостью. Бонапарте, после кровопролитной битвы, разбил неприятеля; 130,000 турок легли па поле битвы, но все-таки война продолжалась по всей стран и особенно в Верхнем Египте. Бонапарте, видя, что ему не удержаться в Египте, уехал во Францию, оставив начальство под войском генералу Клеберу. Клебер заключил с турками мир, чрез посредство англичан. Французские войска очистили весь Верхний Египет и стянулись в Александрии. Но вдруг английское правительство потребовало чтобы французы сдались англичанам военнопленными. Делать было нечего, Клебер опять открыл неприязненные действия, и французы, после целого ряда битв, овладели Египтом. В Каире опять разразилось страшное восстание. Французы целый месяц осаждали город, выжгли целые кварталы, чтоб не штурмовать каждый отдельный дом, и произвели много жестокостей. Наконец, город был взят. Вскоре затем, генерал Клебер был внезапно заколот одним, мусульманином, по имени Солейман, нарочно для этого приехавшим для того из Сирии. Начальство над войском принял генерал Мену. Войско не любило этого генерала, а жители возненавидели его за новые налоги, которыми он обременял страну, и за вмешательство в дела внутреннего управления. В 1801 году, в марте, стал на якоре у Абукира английский флот. Англичане высадились. Мену повел туда все военные силы, какие только мог собрать, но 21 марта проиграл сражение. 26 марта вступил в Абукирскую гавань турецкий флот, а через Суэцкий перешеек пришел турецкий великий визирь с 25,000 войска. Французы были разбиты со всех сторон и осаждены в Каире. В городе свирепствовала чума, солдаты заболевали ежедневно и почти половина больных умирала. Между тем, во всем французском гарнизоне было не более, 6,000 человек. Наконец, 28 июня был подписан договор, в силу которого французы чрез двенадцать дней выступили из Каира и пришли ближайшей дорогой к морю, откуда были отправлены на английских кораблях во Францию.

Так неудачно окончился поход Наполеона в Египет. Он принес разве лишь ту долю пользы, что ознакомил арабов и турок с нашей цивилизацией, а мы, европейцы, ознакомились с цивилизацией древнего Египта. Путешественники всех наций стали посещать берега Нила. Ни в какой стране нет такого множества развалин, как в Египте. Большая часть их, находится уже в земле, так как почва Египта постоянно подымается вследствие наносов ила. Ученые производят раскопки, и из этих, так сказать, гробниц древности, появляется, как живой, весь быт народа, населявшего когда-то эту страну. Музеи всех образованных наций наполняются египетскими древностями. Французские ученые издали подробное описание древнего Египта, украшенное великолепными гравюрами.

В настоящее время страна эта, в которой некогда процветала могущественная цивилизация, прародительница всей нашей европейской образованности, находится в самом жалком положении. Целые века угнетения довели народ до крайней степени нищеты и невежества. В следствии невежества вырождается даже и самая растительность. Главное бедствие Египта происходить от дурного управления, от хищничества чиновников, от зависимости Египта от Турции. Быт и цивилизация этой страны запечатлены том застоем, который составляет отличительную черту всех восточных государств, враждебных прогрессу. Впрочем, нынешние египетские наместники Египта стремятся ввести Египет в систему европейских государств и, таким образом, отделиться от Турции. Начало этой политики положил Мегемет-Али. Простой албанец родом, он в короткое время, благодаря своим способностям, сделался вице-королем Египта и начал преобразование страны. Он создал армию и флот по европейскому образцу. Он заботился также о внутреннем благосостоянии Египта, проводил каналы, заводил фабрики, школы, больницы, арсеналы и окружал себя специалистами по всем отраслям знания. К сожалению, этот гениальный человек заслужил от современников и историков справедливый упрек в жестокости. Мегемет-Али с большими пожертвованиями приобрел право, чтобы достоинство вице-короля осталось наследственным в его роде. Таким образом. связь Египта с Турцией все более и более слабеет; наследственное наместничество не может долго продолжаться, так как наместник, получивший престол не по произволу султана, а уже как законное право, достаточно силен для того, чтобы попытаться окончательно освободиться из под опеки Турции. Египту предстоит или опять вполне подчиниться Турции, как ее провинции, или отделиться самостоятельным государством.

Преемники Мегемета-Али поняли, что благосостояние государства заключается в его просвещении, и с этой то целью стараются распространить в нем западную цивилизацию, которой эта прекрасная страна будет, может быть, со временем обязана своим возрождением.