Русские
гусляры рассказывают следующую историю.
Когда сверкающие шатры Золотой Орды —
татарских наследников великого
Чингисхана — были распростерты по всему
заснеженному Кавказу, татарские вожди
обратили алчный взор на север, к России.
Здесь им пришлось помериться силами с
волшебником Волгой Всеславичем. Вокруг
этого имени существует множество странных
историй. Говорят, его мать была киевской
княжной, а отец — змеем. Мужество
досталось ему от матери, а от отца — чары и
хитрость. По ночам Волга принимал облик
льва и охотился на лесных зверей. Когда он
отправлялся на ловлю осетра, то принимал
облик щуки. Однако днем он был воином и
вождем племени. Когда ему исполнилось
пятнадцать лет, у него была армия из семи
тысяч бойцов, и во главе этого войска Волга
Всеславич бросил вызов татарам.
Вот
как это случилось. В Киев пришло известие,
что Золотая Орда, обосновавшаяся на
Кавказе, готовится к вторжению. Колдун-богатырь
собрал своих сотников на совет, но никому
из них не хватило смелости отправиться на
разведку через русские степи к горному
оплоту врага. Говорят, что при виде
подобной трусости Волга Всеславич
рассмеялся и в тот же миг исчез. На том
месте, где он стоял, появился баран,
который тотчас повернулся и понесся прочь
во весь опор. Русские успели лишь заметить
позолоченные рога зверя, сверкавшие на
горизонте. В течение долгих дней и ночей, в
дождь и ветер баран пробирался к
территории хана. Наконец он застыл на
горном кряже, разглядывая простиравшуюся
внизу равнину, открытую всем ветрам. Там,
около ханского лагеря, маршировали
стражники. И никакой враг доселе не мог
проникнуть в него. Час спустя птичка с алым
хохолком приземлилась на шатер хана.
Птичка склонила голову, чтобы услышать
беседу находившихся внутри мужчины и
женщины.
Птица
слышала, как хан рассказывал супруге о
своих планах по разделу богатых русских
земель между сыновьями. Женщина вскричала:
«Мне приснилось, как бьются две птицы — и
маленькая северная птичка убивает южного
ворона. Той маленькой птичкой был
волшебник Волга, не поднимай меч против
него». Но татарин отругал ее за подобные
сны. Птичка расправила крылья и улетела.
В ту же ночь в лагерь пробрался хорек, он
обрывал тетиву луков и перекусывал стрелы.
Пока охранники соображали в чем дело,
хорек уже был таков, а до них донесся
предсмертный хрип лошадей. Солдаты
бросились искать невидимого врага.
Поначалу кто-то увидел волчью тень на
крепостной стене, затем другие услышали
удары крыльев сокола, летящего в сторону
России. Оставшись без оружия и лошадей,
татары пали духом.
Но такой мести русскому колдуну было недостаточно. Он собрал воинов в Киеве и отправил их на юг к татарскому лагерю. Никто не заметил их продвижения, никто не услышал их шагов. Зоркий стражник, осматривавший укрепления, мог бы заметить тысячи муравьев, ползущих колонной под воротами, но и этого не произошло. Только хан и его охрана, находившаяся внутри укреплений, увидели воинов, выросших на том месте, где прежде были крошечные муравьи. Спустя какие-то мгновения татары пали от русских мечей.