Дивные дела страны Кеме

     Слово Кеме, как мы уже знаем, означало Черпая, так называли египтяне свою страну. (А еще и так: Две Земли, Две Страны, Обе Страны, Берега Гора...) Пустыню называли красной землей, море - великим зеленым.
     Много всего называли они таким странным образом. Человек на их языке означал: египтянин. Лук: варвары. Были северные и южные луки, а окружающие их народы египтяне называли девятью луками. Страна Бога - восток. Слова Бога - письмо.
  

Молотьба: волы топтали колосья, чтобы выбить из них зерно.

     Царские служащие назывались друзьями фараона. Главные сановники - единственными друзьями. О том, кто оказался неверен фараону, говорилось, что он покинул воды высокорожденного. Тот же, кто подчинился фараону, лег перед ним на живот. Сановники, заключающие друг с другом союз: объединившиеся в одной воде.
     Жители Кеме верили в то, что человек мыслит сердцем. Слова у него нет сердца означали - глупый, есть сердце - умный. Разгневанный человек: стал таким, как верхнеегипетский леопард, когда злится. Мертвых называли праведноголосыми. Слово, обозначающее подземный мир, первоначально значило: звездное небо. Египтяне считали, что звезды - это души умерших. Не гибнущими называли такие звезды, которые видны на небе круглый год, т. е. расположенные на небесных полях вокруг Полярной звезды.
     Звездочетов называли зрячими. Величайшим из зрячих называли верховного жреца в городе бога Солнца, Юну, по-гречески - Гелиополе.
     Железо называли небесным металлом, вероятно потому, что еще долгое время египтянам было известно только метеоритное железо. Серебро у них ценилось дороже золота, так как серебряных копей не было даже в самых отдаленных частях Египта, царскую сокровищницу называли серебряным домом. Оба эти благородных металла часто сплавляли, сплав этот называли белым золотом.
     Знатные люди не ели, а целовали пищу. Они назывались большими, а простые люди - малыми. Этих последних называли еще хуру, т. е. несчастные, слабые.
     Большинство населения занималось земледелием. Когда Нил разливался, то говорили, что пашня спряталась. Когда вода сходила, то пашня показывалась. Тогда принимались за работу.
     Египтяне делили год не на четыре времени года, по три месяца каждое, как мы, а на три - по четыре месяца каждое, и называли их: разлив, прорастание, зной. Разлив Нила у столицы всегда начинался тогда, когда в ясные июльские ночи на краю неба вновь появлялась звезда Сопдет, которой перед этим не было видно целых два месяца, - самая яркая неподвижная звезда северного небосклона, мы называем ее Сириусом.
  

Обелиск с высеченными на нем иероглифами.

     Египетский год, как и наш, насчитывал двенадцать месяцев, но каждый месяц состоял только из 30 дней, а после двенадцатого месяца к году добавляли еще пять дней, чтобы вышло 365 дней. Но високосного года у них не было, поэтому каждые четыре года новый год начинался на день раньше. А поскольку Земля оборачивается вокруг Солнца почти точно за 365 и одну четверть дня, за сто лет отклонение составило 25, за тысячу лет - 250 дней. Но одновременно измеряли время и действительным годом и действительными временами года, к которым приурочивались сельскохозяйственные работы. Ученые жрецы и писцы, правда, не сразу, но позднее уже без труда согласовывали оба способа летосчисления.
     Семидневной недели египтяне не знали. Они делили месяцы на три декады. Сутки у них состояли из 24 часов, но день и ночь они по отдельности делили на 12 часов. Когда дни становились длиннее, длиннее были и дневные часы, ночные же короче и наоборот.
     Каждый день на рассвете лучи поднимающегося солнца первыми освещали верхушки обелисков, установленных в честь бога солнца. Эти верхушки носили специальное название: бенбенет, что можно перевести, примерно, как "сияя сверкает". В городе бога солнца - Юну - бенбенеты были покрыты чистым золотом, чтобы сверкали еще ослепительнее.
     Обелиски, эти стройные, высокие, заканчивавшиеся острой верхушкой столбы, высекали из одной глыбы в форме сужающегося кверху четырехгранника. На специальных санях, катившихся по песку, их перевозили на место установки и там, через нарочно для этой цели наганный песчаный холм опрокидывали подножием вперед, чтобы легче было бы их поставить на заранее подготовленный каменный фундамент.
     При этой работе была необходима такая же абсолютная точность, как и при строительстве пирамид. Этой точности египтяне могли достигнуть, лишь зная некоторые основные законы геометрии.
     Домом жизни называлась египетская, скажем так, высшая школа, где обучали тогдашним главным наукам - астрономии, математике, врачеванию, а также развивали их дальше. Но столь же усердно занимались здесь предсказанием, волшебством, заклинанием, потому что, по тогдашним поверьям, все это тоже относилось к полезным знаниям.
     Из года в год разлив Нила смывал межи между землями, и границы приходилось обозначать заново. Для справедливого обложения податями надо было уметь вычислять площадь различных по форме земельных участков. Надо было также решать вопросы, связанные с вычислением объема, чтобы определять вместимость зернохранилищ или количество камня для планируемых - больших или малых - построек. И так далее. Повседневная жизнь требовала, чтобы люди, призванные для решения тысяч различных заданий, были в них сведущи.
     "Способ вычисления площади круглого участка земли, имеющего в диаметре 9 хетов, - читаем мы, например, на одном папирусе. - Какова площадь этого участка?".
     Ответ: "Надо отнять от него одну девятую часть. Получится 8. Умножь 8 на 8, получишь 64. Площадь участка: 64 единицы".
     Сегодня мы делаем это проще. Радиус круга, т. е. половину диаметра, возводим в квадрат и умножаем на 3,14 (t=пr²).
     Кто угодно может проверить, результат: 63,585. Разница с полученным в египетском решении ответом совсем незначительна.