Земледелие стояло в древнем Египте на высокой степени; система искусственного орошения была известна египтянам с незапамятных времен. Поля были прорезаны каналами и обсажены кустарниками, чтобы наводнения не размывали краев их. Землю обрабатывали деревянными плугами и сохами, впрягая в них быков. При начале работ, цари египетские, как и китаисте императоры, проводили сохою по одной полосе на собственном своем поле, чтобы доказать свое уважение к ремеслу земледелия.

Скотоводство было, также в цветущем состоянии. Египтяне приручили множество пород животных, и многочисленные стада искони составляли главный предмет народного богатства. Египетская лошади славились своею статностью и силой, и их покупали для войск иудейского царя Соломона. Но египтяне не имели конных войск, а для перевозки тяжестей употребляли верблюдов. Особенно было замечательно в Египте разведение домашней птицы. Древним египтянам было известно искусственное высиживание цыплят. Для этой цели они строили теплицы, отапливаемые снизу, и поддерживали в них постоянно одинаковую температуру, необходимую для успешного вывода этих, а также и других домашних птиц, как например, уток, гусей и проч.

В ремеслах египтяне были очень искусны; вещи, находимые в гробницах, доказывают, что они уже очень рано пользовались разными материальными удобствами жизни. Но и произведения ремесел их, как и все остальное, доказывают вредное влияние кастового быта. Раз дойдя до известной степени совершенства, они, как китайцы, не шли уже дальше, и все последующее является только повторением прежнего. Фантазия их была стеснена. Все делалось сообразно с установленным обычаем и по раз на всегда принятому способу. Оттого-то все произведения древнего Египта, не только относящаяся к ремеслам, но и в области искусства, отличаются утомительным однообразием. В Египте, целое поколение, начиная от предков, до отдаленных потомков, из рода в род занималось не только одним известным ремеслом, но даже одною частью его, подобно тому, как и у нас на фабриках для выделки разных частей какого-нибудь производства есть свои рабочие. С одной стороны такое распределение труда имело свою хорошую сторону, так как ремесленники, постоянно занимаясь одним и тем же делом, приобретали в нем большой навык. Но с другой стороны, оно было неудобно тем, что рабочие, проводя целую жизнь над одною и тою же работою, исполнял ее механически, т. е. превращался в живую машину, особенно если не чувствовал склонности к своему занятию и был прикован к нему обычаем, не дозволявшим ему заниматься другою работою, кроме той, которой занимались его отец и деды.

Гончарное ремесло было в древнем Египте в блестящем положении, что доказывают разные сосуды, находимые в египетских гробницах. Египтяне выделывали из разноцветной глины урны, вазы, чаши, и украшали их одноцветными рисунками, арабесками, эмалью и лепными фигурками. Кроме глиняных, они делали сосуды из алебастра, змеевика, белого известняка, гранита, базальта, хрусталя, разноцветного стекла и умели подделывать полевой шпат, - минерал, из которого ныне приготовляют фарфор; они умели также подделывать драгоценные камни.

В металлургии египтяне также были очень искусны: они умели плющить золото и серебро, были знакомы в совершенстве с искусством золочения, тянули проволоку, лудили, паяли, вытравляли насечки и прочее.

Ткани древних египтян были великолепны, тонки и прочны. Материалами для выделки их служили шерсть, лен и хлопок. В особенности славилась египетская ткань - виссон, о которой мы не знаем положительно, изо льна, или из бумаги она приготовлялась. Кроме тканей, употреблявшихся для одежды, египтяне ткали ковры и умели выделывать кожи, также как и мы, вытесняя на них разные узоры и украшая рельефными фигурами.

На древних египетских рисунках встречаются изображения разной мебели, как например, кресла со спинками на львиных ножках, ящики и сундучки, украшенные инкрустациями, резьбой и позолотой, табуреты, сиденья, в виде львов, тигров и т. п., доказывающее, что хотя мебель древних египтян была не эластичная, как нынешняя, но все таки, относительно своего времени, была удобна и изящна.

Древний Египет вел морскую и сухопутную торговлю с Эфиопией, Финикией, Ассирией, Иудеей, Аравией, Индией и Китаем. От соседних африканских народов египтяне получали золото, черное дерево, слоновую и гиппопотамовую кость, мирру, ладан и звериные кожи; от аравитян - благоухания; из Индии - жемчуг, драгоценные камни и ткани для склада товаров были гавани и торговые города, в которых в известное время бывали ярмарки. Внутренняя торговля была также в хорошем положении и главным центром ее были Фивы.

Дворцы египтян отличались громадностью размеров и великолепием внутренней отделки. При них были прохладные подземные покои, колоннады, террасы и тенистые сады. Но дома простых египтян были не велики. Они строились с косыми стенами, так, что здание внизу было шире, а вверху - уже и заканчивалось плоскими кровлями, на которых разводили цветочные сады. Египтяне любили яркие краски и пестроту, а потому стены домов их, как внутри, так и снаружи, были покрыты различными изображениями. Образ жизни низших классов был прост и сообразен с природою. Пища их состояла из маисового и другого хлеба, разного рода мяса, овощей и плодов, которых в Египте было изобилие. Египтяне пили вино и пиво, но лучшим питьем египтянине всякого сословия считали нильскую воду. Ее доставляли царям даже во время походов их в чужие страны. Когда она становилась мутною, во время разлива, ее очищали, процеживая сквозь толченый горький миндаль, или бросая в нее куски дерева олеандра. Пристрастие египтян к нильской воде объясняется тем, что она действительно как-то легка и приятна на вкус.

Нынешние арабы говорят, что если бы Магомет был египтянином, то испросил бы у Бога бессмертие, чтобы ему вечно можно было пить нильскую воду. На фабриках, в Каире, нильская вода вполне заменяет дистиллированную воду.

Древние египтяне были народом мыслящим, но вместе с тем и веселым и любящим жизнь; поэтому, они пользовались удовольствиями, как и мы же. У них бывали по вечерам общественные беседы, на которых играли на флейтах, арфах, лирах и других инструментах. Танцовщицы забавляли гостей плясками. Мужчины любили игру в шашки, и она была даже одною из любимых забав царей. Другою употребительною в общества игрой были кости. Кроме того, египтяне любили играть в мору. Игра эта состояла в том, что двое играющих садились друг против друга, держа за спиною сжатые кулаки. Каждый открывал нисколько пальцев своего кулака и затем оба игрока, разом выставив руки вперед, отгадывали, сколько всех открытых пальцев. Из Египта игра эта перешла в древний Рим и до ныне еще существует у итальянцев.

На воздухе играли в мяч и обручи. Игру в мяч особенно любила девушки и играли двумя и тремя мячами за раз, также со сложенными на креста руками и разными другими способами.

Фокусники показывали за деньги разные гимнастические штуки.

У древних египтян было очень много религиозных празднеств, сопровождавшихся разными торжественными процессиями; обыкновенно празднества эти происходили в торговых городах во время ярмарок. На них стекались тысячи народа. Особенно примечательны были торжества в честь Озириса и Изиды, отличавшиеся чрезвычайною роскошью и великолепием.

На праздники Бубастиды, в городе Бубаст собиралось более 700,000 богомольцев. Нил, в продолжение нескольких дней, был покрыт сплошной флотилией лодок, великолепно изукрашенных, наполненных богомольцами и музыкантами. Для помещения такой массы народа, устраивались временные гостиницы.

На праздниках в честь богини Нимфы (Минервы греков, богини мудрости) в Саисе, весь город был иллюминован миллионами лампад.

В честь Гома (египетского Марса, бога войны) происходили празднества, редко оканчивавшиеся без увечных и раненых. Статую бога, запертую в золотом шкапе, везли на колеснице жрецы. Когда они подвозили ее к храму, жрецы, вооруженные палицами, загораживали им дорогу, и начиналась драка.