Хронология 

аждый народ всегда считал себя древнейшим на Земле - иудеи, китайцы, майя, греки. Египтяне в этом смысле не были исключением. Но за маской геополитики и конкретной эпохи традиции всех этих народов восходили к "Небесному Человеку", Архетипу всего человечества, город же - в данном случае Фивы - оказывается колыбелью этого Человека, подобно тому как это было в "Ригведе", индуистском мифе об Агни, родившемся в хлеву, в котором дерево и солома загорелись от его прикосновения.

Эти тысячелетние сказания объединяются под общим названием "мифов", но для верящих в них они являются Священной Историей, как, например, Библия у иудеев в христиан. Очевидно, что для современных ученых, видящих лишь экзотерический смысл этих книг и традиций, они являются, в лучшем случае, аллегорическими и не содержат исторической правды.

Но понимание собственного незнания есть первый шаг к знанию, хотя еще и не само знание. Так что приходится искать более достоверные источники информации. В противоположность бытующему среди большинства людей мнению, определить истинный возраст каких-либо древностей весьма сложно, поскольку стратиграфические методы далеко не всегда применимы, а современное оборудование для измерения радиоактивности и отклонения естественного магнетизма позволяют проводить точные измерения лишь в исключительных случаях. Когда же дело касается камней и других предметов неорганического происхождения, датировку проводят сравнительным методом. Но если бы через 1000 лег кто-нибудь попытался определить возраст сфинкса из Гизы, сопоставляя его со следами костра, разведенного у его подножия уже в наши дни, то древний памятник мог бы оказаться современником сверхзвукового лайнера.

По сей день египтологи в своей работе так или иначе опираются на хронологию, предложенную египетским жрецом (реальность существования этого человека небесспорна), которому греки классической эпохи дали имя Манефон. Он разделил историю Египта на периоды, соответствовавшие периодам правления различных династий в рамках теократии, происходящей непосредственно от Богов-Правителей страны Кем. Так, царь (или фараон) был. воплощением Вселенского Порядка, а его фигура обезличивалась в потоке непрерывных смен властителей. Сейчас мы знаем, что существовали династии, подобные XV-ой, которые, скорее всего, представляли собой некую переходную ступень, и то, что Манефон называл "годом", не обязательно соответствовало периоду в 365 дней, поскольку в Древнем Египте применяли по крайней мере три календарные системы.

Примером хронологической таблицы может служить таблица, составленная Михаловским и его учениками, которую можно обобщить следующим образом.
  

Доисторический период

До 4000 г. до н. э. Каменный век.

Селения Эль-Фаюм, Меримда-Бени, Саламе, Эль-Омари в Нижнем Египте. Таса и Бадари в Верхнем Египте.

С 4000 до 3000 г. до н. э. Халколит, энеолит (медно-каменный век), или преддинастический период.

На юге - связан с Бадарийской и Негадской культурами. На севере - с так называемой Гелиопольской культурой.
  

Архаический период

С 3000 по 2686 г. до н. э. I и II династии.

Ключевой фигурой первой династии был Менес, который, как сообщает, опираясь на достоверные источники, Геродот, был великим царем.

Картуш фараона Менеса
  

Среди его чудесных деяний - основание Мемфиса. Менеса также называют Нармер и приписывают ему знаменитую каменную палетку, которая, предположительно, имела церемониальное назначение. Первая эпоха известна как Тинисская, по названию не найденного до сих пор города Тинис.

Во времена второй династии шло развитие Мемфиса и возводились первые ступенчатые пирамиды, или системы гробниц с надгробными сооружениями. Другие исследователи полагают, что их могли строить лишь в следующий период.
  

Древнее царство

С 2686 по 2181 г. до н. э. С III по VI династии.

По мнению ряда авторов, это эпоха расцвета Мемфиса, когда были построены пирамида Джосера в Саккаре и величественные сооружения комплекса Белого Города (III-я династия).

Пирамида Джосер в Саккаре
  

Вдохновителем и руководителем работ был архитектор, врач и маг Имхотеп, который был впоследствии обожествлен и чье имя связывается с именами Эскулапа (Асклепия) и Сераписа.

К IV-й династии принадлежали Снофру, Хеопс, Хефрен и Микерин, как его называли греки. Их известность связана, в основном, со строительством пирамид, которые носят их имена. Впрочем, принадлежность данных пирамид именно этим фараонам весьма сомнительна.

Картуш фараона Хеопса
  

V-ю династию представляют Сахура, Ниусерра и Унис (У нас). Последнему приписывают строительство пирамиды (ее наружная часть подверглась сильным разрушениям), в которой был обнаружен так называемый Текст Пирамид. Иероглифы этого памятника расшифрованы еще не полностью. Считается, что знаменитый греческий сборник сентенций и афоризмов, сохранившийся лишь частично и известный под названием "Кибалион", представляет собой выдержки из этого текста.

Правление VI-й династии (Тети и Пиопи) считается временем расширения культурного и политического влияния Египта.
  

Первый переходный период

С 2181 по 2133 г. до н. э. С VII по Х династии.

Характеризуется мощными революциями, разного рода катаклизмами и вторжениями морских народов. Египет вступает в своего рода феодальный период, или средневековье. Первые династии этого периода продолжали править из Мемфиса, а IX и Х - из города, который греки назвали Гераклеополем.
  

Среднее царство

С 2133 по 1786 г. до н. э. XI и XII династии.

К первой из них принадлежали Ментухотепы, а ко второй - Аменемхеты и Сенусерты. Древние Фивы становятся священной столицей Царства. Мемфис приходит в упадок и разрушается. В это время процветают керамика и металлургия. Развивается производство, однако не появился ни один архитектурный шедевр, подобный Великой Пирамиде. В папирусах и надписях часто упоминается блестящее прошлое, возможно, относящееся к первым династиям или к другим, о которых здесь не упоминается.
  

Второй переходный период

С 1786 по 1650 г. до н. э. С XIII по XVI династии.

Об атом смутном времени сохранилось немного сведений. ХIII-ю династию представляли Себекхотепы и Неферхотепы. Правители XIV-й династии неизвестны. Времена правления XV и XVI династий отмечены частыми нашествиями гиксосов, или "варваров", которые были ассимилированы египетской культурой, что видно по геометрическим орнаментам со скарабеями на керамических и каменных изделиях, производившихся в тот период. До сих пор неясно, почему гиксосы покинули Египет. В некоторых папирусах говорится о том, что эти люди были настолько ужасными, что даже после их ухода во дворцах сами собой поднимались те каменные плиты, к которым прикасались их ступни.
  

Новое царство

С 1650 по 1085 г. до н. э. С XVII по XX династии.

Оплотом XVII династии при Камосе были Фивы. Представители XVIII династии - фараоны Яхмос, Аменхотепы, Тутмосы, Хатшепсут, Эхнатон, Тутанхамон и Хоремхеб - были значительными фигурами в истории Египта.

Яхмос окончательно изгоняет гиксосов, а Аменхотеп I создает Новое царство - наиболее известное из трех. Тутмос I и Тутмос II отвоевывают все потерянные земли и присоединяют новые к Царству Двойной Короны. Царица Хатшепсут правит от имени своего законного наследника Тутмоса III, стараясь даже внешне походить на мужчину. Ее правление было весьма плодотворным. Она посылает морские экспедиции в Пунт. По поводу этого факта среди исследователей существуют разногласия. Сейчас считается, что ее огромный флот обогнул Африку. Это предприятие скорее напоминает карательную экспедицию, нежели торговое посольство. Возможно, ее легкие и прочные суда разбили пиратов, наводнявших Красное и Аравийское моря. Полагают, что в ходе экспедиции были построены укрепленные порты для предотвращения набегов с моря, о которых слишком хорошо помнили в Египте. Это был первый морской флот Египта, о котором у нас имеются сведения. Экспедиция доставила в Египет экзотических животных и редкие растения, такие, как босвелия, дающая ладан, которые потом культивировались в Египте. Фиванская теократия использовала эти растения вплоть до своего исчезновения. Наследником царицы стал выдающийся фараон Тутмос III, великий Посвященный, мудрец и воин-завоеватель, предпринявший семнадцать военных походов в Азию. Аменхотеп IV, принявший имя Эхнатон, стал великим вероотступником и покинул Фивы. По его приказу была построена новая столица в Тель-эль-Амарне, оказавшаяся, впрочем, недолговечной. Он выступал против Таинств, и Египет был втянут в религиозную войну, которая ослабила страну и оставила азиатские границы практически без защиты. Эхнатон был хорошим поэтом, но худшим из правителей. Возможно также, что он был гомосексуалистом. К этому времени в Египте было воздвигнуто более семидесяти пирамид. Считается, что этот фараон приказал разграбить и разрушить некоторые из них, чтобы лишить бессмертия их обитателей и предать забвению их имена, заключенные в картуши (это слово, обозначающее "кассета", является современным наименованием, данным им из-за их овальной формы, связанной с Ключом Жизни, в который были заключены эти имена). Эхнатон правил семнадцать лет и покончил с собой или же был отравлен ядом, подлитым в чашу с вином.

Современные теории пытаются представить Сменхкара спутником жизни этого фараона, а прекрасной Нефертити отводят роль официальной супруги. Его экзотерическая религия поклонения Солнечному Диску умерла вместе с ним. Большие изменения произошли при нем и в искусстве, которое заметно отошло от инициатических канонов. Юный Тутанхамон был уже похоронен во второстепенной гробнице, в которой сохранились некоторые типичные фрагменты искусства Тель-эль-Амарны в почти неизмененном виде, как это можно видеть по частям позолоченной мебели. С другой стороны, возрожденное инициатическое братство Амона в Фивах снабдило усопшего многочисленными защитными сокровищами и амулетами. Все это Картер смог открыть миру благодаря тому, что "полиция" Долины Царей смогла спасти гробницу от начинавшегося разграбления. Полководец Хоремхеб, получивший, как считается, царский скипетр из когтей Золотого Сокола, восстановил границы Египта, усмирил население, а также произвел ряд изменений в организации общества, которые способствовали всеобщему процветанию.

После смерти он удостоился почестей фараона, но не оставил наследников и поэтому оказался последним в XVIII династии.

XIX династию представляли Сети I, Рамсес II и Менептах. Сети I перестроил верхнюю часть инициатического святилища в Абидосе, считавшегося могилой Осириса, восстановил и расширил храм в Карнаке и многие другие архитектурные сооружения. Он неоднократно совершал военные походы с целью укрепления границ в Сирии. Рамсес II, который правил шестьдесят семь лет и прожил, как считают, около ста лет, совершил второй поход против могущественных уже в то время хеттов и отличился со своими дрессированными львами в великой битве колесниц при Кадеше. Он был запечатлен в Абу-Симбеле, и его как великого строителя восхваляли во всех храмах. Его главной женой была Нефертари, а наследником - Менептах, хранивший порядок в царстве и изгнавший некоторые кочевые народы.

XX династия включает правителей от Рамсеса III до Рамсеса XI. Военные подвиги Рамсеса III запечатлены в храме Мединет. Об остальных представителях этой династии мы знаем очень немного. Впрочем, изучение крипт в Долине Царей свидетельствует о первоначальном расцвете и постепенном закате эпохи.

Один из колоссов фасада храма Абу-Симбел в Нубии
представляет фараона Рамсеса II.
  

В это время жрецы различных храмов в спешке спасали древние учения и прятали мумии царей в тайных запасных саркофагах, ведь путь египетской цивилизации приближался к концу.
  

Поздний период

С 1085 по 332 г. до н. э. Династии с XXI по XXX.

Некоторые авторы включают сюда Третий переходный период - время царствования XXI династии в Танисе и других городах севера и юга (после того как Царство, распавшись, вновь вступило в эпоху феодализма, или средневековья). За этим периодом последовала Ливийская эпоха XXII, XXIII и XXIV династий, Эфиопская эпоха XXV династии и Саисская - XXVI династии. Египет лежал в руинах, но есть немаловажное обстоятельство, о котором нужно упомянуть в связи с эпохой Нехо II (фараона XXVI династии): сооружение системы каналов, соединявших дельту Нила с Красным морем. Часть этой системы была использована в XIX веке при строительстве Суэцкого канала.

После сокрушительного поражения в войне с Вавилоном наступает время персидского господства. XXVII династия находится под суровой рукой Камбиза, Дария и Ксеркса. Многие древние церемонии и культы, например, культ священных быков Аписа, были упразднены, разрушены храмы и библиотеки, пересыхали и засыпались песком каналы, приходили в упадок подводные святилища, подобные храму в Абидосе. Число Посвященных сокращалось до небольших групп, стали забываться навыки правильного чтения иератического письма. XXVIII и XXIX династии, известные как Мендесианские, не могли остановить процесс распада Царства.

XXX династия Нектанебов воспользовалась благоприятным ходом событий в средиземноморской Европе, связанных с рождением несравненного Александра Великого, который объявил себя сыном Амона, зачатым на земле Египта. Перед тем как он умер в Вавилоне в 323 году до н. э., он был коронован на египетское царство в Мемфисе. Но династии на этом завершили свое существование.
  

Македонская эпоха

С 332 по 304 г. до н. э.

Растет и все более возвышается Александрия. Уходящее в прошлое египетское управление заменяется греческим.
  

Эпоха птолемеев

С 304 по 30 г. до н. э.

Благодаря новому управлению, возросшему значению Александрии и таланту Птолемеев, Египет переживает недолгий период расцвета. Почитатели культуры, Птолемеи возрождают храмы, дороги и каналы. Александрия становится крупнейшим и важнейшим из городов Средиземноморья. Так продолжалось до гибели последней египетской царицы Клеопатры, которая после убийства ее мужа, Юлия Цезаря, и новой попытки вступить в брак, на этот раз - с Марком Антонием, была побеждена в битве с Октавианом при Акции и покончила с собой, дав себя укусить ядовитой змее, как о том повествует предание.
  

Римский период

С 30 г. до н.э. по 395 г.

Египет становится частью Римской империи. Вновь реставрируются храмы, порой неудачно, как это случилось с Северным Колоссом Мемнона, утратившим после восстановления свой загадочный голос. Египет, прочно  связанный с Римом, разделил судьбу империи после ее падения. Он раздирался на части тысячами религиозных и политических сект. Банды варваров и искателей сокровищ уничтожали и расхищали все, что им встречалось. Ценнейшие рисунки замазывались известью, калечились и разрушались статуи. Даже Александрия ощущает на себе губительное влияние наступления своего рода кульминации средневековья. Философы либо гибнут, как Гипатия, либо подвергаются преследованиям, как Марсион. Знаменитая библиотека, пережившая уже один пожар во время римских гражданских войн, вновь предается огню, на этот раз христианами.
  

Византийский период

С 395 по 641 г.

Продолжаются грабежи и разрушения. Последние Посвященные погибают на острове Филе. Тех, кто не принимает христианство, забивают камнями или отправляют в изгнание.
  

Арабский период

C 641 г.

Халиф Омар сжег то, что осталось от Александрийской библиотеки. Принявшие христианство начали превращаться в современных коптов, большинство же стало мусульманами. Сфинкс и храмы постепенно засыпались песками. Цикл египетской цивилизации окончательно подошел к концу.