Однажды,
давным-давно, в начале начал, запряженные
лошадью сани скользили по тропе,
прорезавшей пустоши Финляндии, огибавшей
сверкающие озера. Извилистая дорожка вела
к темным сосновым лесам, где завывали
волки. Вожжи крепко сжимал старец с
густыми бровями и седой бородой. Это был
колдун Вяйнямейнен, прозванный
Непоколебимым.
Время
от времени взгляд старика обращался к
стене далеких лесов, возвышавшейся у
северной границы пустоши. На бескрайнем
просторе он заметил только один
движущийся предмет — крошечную точку в
бледном снежном сиянии. Проходили часы.
Точка росла и обрела форму саней,
запряженных скакуном, который несся
словно по воле ветра.
Колдун
натянул вожжи. Но незнакомые сани налетели
на него, неотвратимые, как стрела в полете.
С треском сани врезались в его повозку,
полозья сцепились. Кони, стесненные
спутанной упряжью, ржали и топтались на
месте, пар поднимался от крупов животных.
Мужчины старались сдержать коней. Вслед за
этим наступило краткое молчание.
Вяйнямейнен бесстрастно оглядел ездока и
спросил название его клана. Прозвучавший
ответ содержал оскорбление и вызов.
Чернобородого юношу звали Иоукахайнен, и
он, выехав из Лапландии, путешествовал по
северным пустошам. Путник слышал о
могуществе старого колдуна, знал, что тот
оживлял предметы волшебными песнями,
разговаривал с орлами и призывал водных
духов. Песни старца заставляли цвести даже
мрачную пустошь. Преисполненный
высокомерия, Иоукахайнен прибыл сюда,
чтобы заколдовать колдуна, спеть песню,
которая навечно обратит старика в снег, и,
тем самым, занять место главного мудреца
Севера. Старик все это выслушал и лишь
затем заговорил.
—
Расскажи мне, что ты знаешь, — попросил он.
Иоукахайнен
принялся напевать вместе с ветром, сочиняя
песню, которая могла бы доказать, что юноша
обладает колдовским пониманием
происходящего в мире. Однако все, о чем он
пел, лежало на поверхности и не превышало
познаний ребенка. Юноша рассказывал, что
пламя существует возле очага, а дымовые
трубы — на крышах, что люди пашут землю с
помощью лошадей на юге и оленей на севере.
Он пел о самом обыденном: о приемах рыбной
ловли, об умениях фермеров и особенностях
почвы.
—
Расскажи о более глубоких сущностях, —
предложил Вяйнямейнен.
Голос
юноши набрал силу. Он пел об истоках. Он
заявлял, что сам пахал море, подпирал небо,
управлял луной, закидывал звезды на небеса
и придавал светилам форму созвездий.
— Ты
лжешь, — спокойно произнес Вяйнямейнен.
Обиженный
Иоукахайнен бросил вызов колдуну,
предложив драться на мечах. Старик
отказался. Иоукахайнен отвечал угрозой:
— Если
ты, старик, не померяешься со мной силой на
мечах, я спою песню и ты обратишься в
свинью, в хрюкающего, грязного,
копающегося в земле и живущего в
свинарнике кабана.
Теперь
Вяйнямейнен разозлился. Он откинул голову
и принялся петь. Мощные, пронзительные
мелодии полились с небес, а земля
содрогнулась. Задрожали горы, озера вышли
из берегов, огромные камни рассыпались на
части.
Это
было только начало. Продолжая напевать,
чародей повернулся к Иоукахайнену.
Изогнутый шест, которым тот управлял
санями, покрылся ветками, а великолепная
повозка превратилась в кучу бревен,
скатившихся в озеро. Разукрашенный хлыст
юноши исчез, а вместо него появилась
хрупкая болотная тростинка. Лошадь
превратилась в скалу, нависшую над
водопадом. Золотой меч Иоукахайнена
взорвался вспышкой молнии, а его стрелы,
выпустив крылья, взлетели в небо. Одежды
юноши слетали одна за другой, падая в лужи
либо взмывая к облакам, словно воздушные
змеи. Обнаженный и замерзающий
Иоукахайнен почувствовал, что погружается
в болотистую землю.
Вяйнямейнен
продолжал безжалостную песню, а ноги
Иоукахайнена, тяжелые как камни,
постепенно затягивали парня вглубь.
Наконец, холодная земля сомкнулась вокруг
плеч, и Иоукахайнен ощутил несильный, но
леденящий рывок за ноги. Великий страх
наполнил его душу, и он взмолился.
—
Вечный мудрец, — вскричал Иоукахайнен, —
отзови колдовские чары и пощади мою жизнь.
Позволь мне заплатить выкуп.
В ту же
секунду прекратились и песня и погружение
в землю.
— А что
ты можешь мне дать? — поинтересовался
старец.
Иоукахайнен
предложил великолепные арбалеты, но
Вяйнямейнену это не требовалось. Мальчик
предложил пару быстрых лодок и двух
жеребцов, но и это у старика имелось в
изобилии. Иоукахайнен упомянул о серебре,
но у колдуна и его было в достатке.
Лапландец предложил поля, принадлежавшие
ему по праву рождения, но старика это не
заинтересовало. Он вновь начал петь, и
Иоукахайнен стал медленно погружаться
вглубь.
Когда
земля уже смыкалась возле его рта, он
предложил колдуну свою юную сестру Аино.
Вяйнямейнен
прекратил петь и призадумался. Стоящее
предложение — ведь именно этого у него не
было. Кроме того, прекрасная девушка,
способная скрасить старческое
одиночество, — это достойный выкуп за
нанесенное оскорбление. Вяйнямейнен
согласился. Он уселся и, улыбаясь, трижды
что-то пропел. Эта песня вытащила
Иоукахайнена из болота, вернула его вещи
из луж и облаков, достала сани из озера, а
лошадь — из скалы.
Иоукахайнен вновь обрел жизнь, заплатив за это собственной сестрой.