"...Дракон
был совсем маленьким - ростом чуть больше
девочки. Девочка тоже была маленькой, и ей
нравился дракон - такой красивый, крылатый,
с сияющими глазами...
Так они
подружились, и иногда дракон позволял
девочке забираться ему на спину и подолгу
летал с ней в ночном небе. Девочка смеялась,
протягивая руки к небу, и звезды падали ей
в ладони, как капли дождя, и дракон
улыбался, а из его пасти вырывались
маленькие язычки пламени...
...Вдвоем
они часто бродили по лесам. Была у них
любимая поляна: красивые там были цветы, а
неподалеку росла земляника; девочка
собирала ее, а горсть ягод всегда высыпала
в драконью пасть. Дракону, конечно, это не
было нужно, - ему хватало солнечного света
и лучей Луны, - но маленькие прохладные
ягоды казались такими вкусными - может,
потому, что их собирала для дракона
девочка. Вечером она набирала сухих сучьев,
и дракон помогал ей развести костер, а сам
пристраивался рядом. Они смотрели на
летящие ввысь алые искры, и девочка пела
дракону песни, а он рассказывал ей
чудесные истории и танцевал для нее в небе,
и приводил к костру лесных зверей - девочка
разговаривала и играла с ними, и ночные
бабочки кружились над поляной... А однажды
пришел к костру Белый Единорог из Долины
Ирисов, и говорил с ними - мыслями, и это
было, как музыка - прекрасная, глубокая и
немного печальная...
...Шло
время, девочка подросла, а дракон стал
таким большим, что, когда он спал, его можно
было принять за холм, покрытый червонно-золотыми
листьями осени. Нет, они остались друзьями;
но дракон все чаще чувствовал себя слишком
большим и неуклюжим, а девочка была такая
тоненькая, такая хрупкая...
Больше
он не мог бродить с девочкой по лесу, и,
если бы он попытался разжечь костер, его
дыхание пламенным смерчем опалило бы
деревья. Дракон печалился, и девочка
рассказывала ему смешные истории, чтобы
развеселить его хоть немного, а он боялся
даже рассмеяться: сожжет еще что-нибудь
случайно...
Один
раз он пожаловался Единорогу - говорил, что
не хочет быть большим. Лучше бы я оставался
маленьким, вздохнул дракон, и мы гуляли бы
вместе, играли бы, а сейчас? И Единорог
ответил: у каждого свой путь, ты сам скоро
это поймешь...
А потом
пришла в эту землю беда. Неведомо откуда
появился серый туман, и там, где проползал
он, не оставалось ничего живого. Увядала
трава, осыпалась листва с деревьев, в ужасе
бежали прочь звери и умолкали птичьи песни.
Все ближе подбирался туман, несущий смерть,
и не знали люди, как защитить себя и что
делать. Тогда ушел дракон, и долго никто
ничего не знал о нем, а девочка стала
молчаливой и печальной...
Он
вернулся. Золотая чешуя его потускнела,
волочилось по земле перебитое крыло, и
темные пятна крови отмечали его путь, и
устало прикрывал он сияющие глаза.
Он
вернулся и сказал: Это больше не вернется.
А потом лег на землю и уснул. Он был похож
на холм, укрытый червонно-золотыми
листьями осени. Он спал долго. Менялись
звезды в небе, отгорела осень, зима укутала
его снегом... А потом наступила весна, и
расцвели рядом со спящим драконом цветы -
золотые, как его крылья, алые, как его пламя,
пурпурные, как его кровь... А девочка все
ждала: когда же дракон проснется? И
приходила к нему, и гладила его сверкающую
чешую, плакала потихоньку и пела ему песни...
Тогда
вышел к ним из леса Белый Единорог, мудрый
зеленоглазый Единорог. И дракон проснулся.
Так ли уж плохо быть большим, спросил
Единорог.
У каждого свой путь, ответил дракон, теперь я понимаю."